Datum vraždy: 3. dubna 1988 / 2. července / 11. srpna 1997
Datum narození: 1954
Profil oběti: Victoria Bell / Lawanda Beck / Gwendolyn Lee
Způsob vraždy: Střílení
Umístění: San Joaquin County, Kalifornie, USA
Postavení: 5. prosince 2008 odsouzen k trestu smrti
Smrt pro Choyce
Muž Stockton zamířil do San Quentinu na vraždy v SJ, Bay Area
Autor Scott Smith - Recordnet.com
15. prosince 2008
STOCKTON - Soudce vrchního soudu okresu San Joaquin v pondělí potvrdil rozhodnutí poroty poslat odsouzeného sériového vraha Williama Jenningse Choyce do přeplněné cely smrti v Kalifornii.
Slova odsuzující 54letého Choyce k smrti se soudkyni Lindě L. Lofthusové zdála být těžko vyslovitelná. U každého kritického slova se zastavila, jako by se snažila udržet klid.
'Pan. Choyce bude popraven,' řekla, 've zdech kalifornské státní věznice San Quentin způsobem stanoveným zákonem k datu, které tento soud stanoví v příkazu k popravě.' Pro Lofthus to byl první kapitálový případ.
Lofthus zopakoval větu pro každou ze tří žen, které Choyce – rodinný muž a převozce odpadu ze Stocktonu – znásilnil a zavraždil před více než deseti lety. Zásah DNA spojil Choyce se zločiny, když byl ve vězení za předchozí odsouzení za znásilnění.
V San Quentinu bude Choyce žít sám v cele o rozměrech 4 x 9 stop spolu s asi tuctem dalších odsouzených vězňů z okresu San Joaquin. Na popravu v Kalifornii čeká celkem 677 vězňů.
Je možné, že Choyce dožije svůj život v cele smrti. Průměrná délka pobytu vězňů je asi 17 let. Více vězňů umírá na sebevraždu a přirozené příčiny než na popravy. Odvolací proces trvá roky.
Všechny kalifornské popravy byly pozastaveny téměř dva roky od chvíle, kdy odsouzený muž ze Stocktonu Michael Angelo Morales tvrdil, že státní použití smrtících injekcí může narušit jeho ochranu před krutým a neobvyklým trestem.
V pondělí byl Choyce odsouzen za zabití Victorie Bell z Oaklandu a dvou žen ze Stocktonu, Gwendolyn Lee a Lawandy Beck. Choyce vyrostl v Oaklandu.
Podle soudního svědectví pracovaly tři oběti jako prostitutky, když je Choyce vyzvedl.
Svázal jim ruce a nohy a znásilnil je se zbraní v ruce, než je střelil popravčím stylem do hlavy a odhodil jejich těla.
Lofthus také odsoudil Choyce na 81 let a čtyři měsíce k doživotí za únos a znásilnění jiné Stocktonské ženy se zbraní v ruce, než ji propustil na svobodu. Svědčila proti němu a řekla, že ji zabije.
Během slyšení o rozsudku seděl Choyce tiše mezi svými dvěma právníky a nepronesl žádná prohlášení. Měl na sobě červený vězeňský oděv a šedý vous, který si nechal narůst od soudu.
Jeho právníci udělali poslední pokus, aby zachránili Choyceův život, a řekli soudci, že jeho osobnost jako otce má také dobrou stránku a že jeho poprava by byla další vraždou, která by se rovnala hříchu.
V procesu obhajoba tvrdila, že Choyce vyrůstal pod násilnou matkou, která z Choyce udělala dospělého muže se sexuálními poruchami, které si na ženách vybíjel.
'Někde se to prostě musí zastavit,' řekl zástupce veřejného ochránce okresu San Joaquin William Fattarsi Lofthusovi, který popřel všechny argumenty pro nový soud nebo nižší trest.
Soudní vykonavatelé převyšovali počet účastníků jednání. Nikdo nemluvil jménem Choyce kromě jeho právníků. Zástupce okresního prokurátora okresu San Joaquin Thomas Testa řekl, že trest smrti je pro Choyce příliš dobrý.
'Přál bych si, aby za tím bylo něco,' řekl Testa.
Valerie Lee, sestra oběti Gwendolyn Lee, u soudu řekla, že necítila žádné štěstí ani smutek, ale stále se diví, proč se Choyce rozhodla zabít její sestru.
'Myslím, že dostáváš, co si zasloužíš - smrt,' řekla Valerie Lee.
Poté, co soudce opustil tribunu, soudní vykonavatel sebral Choyceovi otisky prstů. Advokátka Lorna Patton Brownová s ním prohodila pár tichých slov. Vložila svou vizitku do náprsní kapsy jeho košile a objala ho, než ho soudní vykonavatelé vyprovodili.
Porotci odsoudili sériového vraha k smrti
S pozastavenými exekucemi je trest převážně symbolický
Autor Alex Breitler - Recordnet.com
19. září 2008
STOCKTON - Sériový vrah William Jennings Choyce byl ve čtvrtek odsouzen k trestu smrti za tři vraždy, které mimosoudní žalobce označil za 'chování typu Teda Bundyho'.
Choyce, 54letý vyvážeč odpadků, neměl žádnou viditelnou reakci, protože 12 porotců jednotlivě potvrdilo svá rozhodnutí jediným slovem: 'Ano'.
Porota již uznala Choyce vinným ze znásilnění a vražd Stocktonských žen Lawandy Beck a Gwendolyn Lee v roce 1997, stejně jako z vraždy Victorie Bell z Oaklandu v roce 1988.
Před vynesením rozsudku smrti se radili asi jeden celý den.
Choyce se nyní připojuje k více než 670 odsouzeným vězňům v kalifornské cele smrti.
'Nikdo tento verdikt vůbec neoslavuje,' řekl náměstek okresního prokurátora okresu San Joaquin Thomas Testa po odročení soudu. 'Nikdo neodvíčkuje šampaňské.' Tohle bylo všude kolem tragické.“
Obhájce William Fattarsi řekl, že je zklamaný a odmítl další komentáře.
V převážně prázdné soudní síni nebyli přítomni žádní rodinní příslušníci obětí, ale Testa řekl, že doufají, že Choyce dostane nejvyšší trest.
Rozsudek je samozřejmě alespoň trochu symbolický vzhledem k počtu nevyřízených vězňů čekajících na popravu, řekl.
'Ironií je, že nikdy nedostane (trest smrti), ' řekl Testa.
Trest byl ale zasloužený, prohlásil státní zástupce. 'Tyto zločiny byly mimo žebříčky,' řekl Testa. 'Podle mého názoru to bylo chování typu Teda Bundyho.'
Do počtu určitě ne. Bundy, který v polovině 70. let distribuoval smrt po celých Spojených státech, se nakonec přiznal ke 30 vraždám a byl popraven na Floridě v roce 1989.
Ale Choyceho zabíjení se zdálo být podobně pečlivě promyšlené, řekl Testa. Vrah řídil dodávku s postelí, která se rozkládala vzadu - Testa to nazval 'znásilnění-mobil' - a řekl, že Choyce nesl fantazijní balíček, který obsahoval lano a plastové proužky.
Napadl prostitutky, znásilnil tři oběti a zastřelil je popravčím způsobem, než jejich těla vyhodil. Důkazy DNA nakonec spojily Choyce se zločiny.
Tři další ženy během procesu vypověděly, že byly znásilněny se zbraní v ruce, ale přežily.
Obhájci během fáze trestu řekli, že Choyce byl bit každý den svou matkou, a to bez důvodu. Jeho domov byl „prostoupen lžemi, bitím a sexuálními nevěrami,“ řekla porotě začátkem tohoto měsíce advokátka Oaklandu Lorna Patton-Brownová.
Argumentovala tím, že Choyce má „jinou stránku“ než špatné věci, které udělal.
Ale porotci ve čtvrtek při vynesení svého verdiktu vyjádřili jen málo viditelných emocí. Soudkyně vrchního soudu Linda Lofthusová jim poděkovala za jejich měsíce služby, než byli propuštěni. 'Je to velmi stresující, co jsi právě udělal,' řekla chvíli po přečtení rozsudku smrti. „Jsem si jistý, že si to všichni uvědomujete. 'Buďte na sebe laskaví, až půjdete domů.'
Trestná fáze sériového vraha si pravděpodobně vynese emocionální daň
Stocktonův záznam
25. srpna 2008
Porota, která nyní rozhoduje o osudu Williama Jenningse Choyce, ho již shledala vinným ze sériových vražd, může v druhé části procesu nahlédnout do dětství a psychologického složení obžalovaného.
Očekává se, že se Choyce, 54, vrátí k vrchnímu soudu okresu San Joaquin příští týden, kdy porotci pravděpodobně vyslechnou emocionální svědectví Choyceových příbuzných a jeho obětí.
Bitva tentokrát nebude o jeho vinu či nevinu, ale o to, zda by měl být jeho trestem doživotní vězení nebo cela v přeplněné cele smrti v Kalifornii.
Steven Shatz, profesor práva na univerzitě v San Franciscu, který vyučuje kurz trestu smrti a není zapojen do Choyceova případu, řekl, že úkolem obhajoby je tentokrát ukázat porotcům, že „tato osoba je vykoupená; je v něm jiskra lidskosti.“
V ostrém kontrastu bude obžaloba tvrdit, že na Choyceovi není nic spásného a on by měl za své zločiny zaplatit tímto životem.
Porota sedící před soudkyní vrchního soudu Lindou Lofthusovou začátkem tohoto měsíce zjistila, že mezi lety 1988 a 1997 Choyce zabil 3 prostitutky - 2 ze Stocktonu a 3. ženu z Oaklandu.
Znásilnil čtvrtou ženu se zbraní přitisknutou k hlavě a poté ji osvobodil. Porotcům trvalo méně než 2 dny, než ho po měsíčním procesu shledali vinným ve všech bodech obžaloby.
Thomas Testa, zástupce okresního prokurátora okresu San Joaquin, který stíhá Choyce, odmítl rozhovor pro tento příběh. Choyceův hlavní právní zástupce, zástupce veřejného ochránce okresu San Joaquin William Fattarsi, také na žádosti o komentář nereagoval.
Dvoudílný proces o trestu smrti, ve kterém je Choyce uprostřed, se již dlouho používá, a to z dobrého důvodu, vysvětlil Vikram Amar, profesor práva na University of California, Davis, School of Law.
Amar řekl, že první část procesu - nazývaná fáze viny - je dobou, kdy porotci zvažují pouze fakta případu, aby určili, zda obžalovaný spáchal trestný čin.
Je důležité, aby jakékoli emotivní svědectví přišlo až ve druhé části – tzv. penalizační fázi – aby to nezatemnilo rozhodování poroty. To by mohlo způsobit, že porotci odsoudí obžalovaného za něco jiného než fakta, řekl Amar.
'Chceme oddělit úvahy o otázce smrti,' řekl Amar. 'To podtrhuje, jak závažné to rozhodnutí je a jak vážně společnost toto rozhodnutí bere.'
V případech, jako je tento, obrana často volá příbuzné obětí, aby svědčili o jejich ztrátě, což může být emocionální, řekl Shatz. Příbuzní 2 zabitých Stocktonových žen řekli, že budou svědčit.
Porotci ve fázi trestu se pravděpodobně dozví o Choyceově odsouzení za znásilnění v roce 2002, které ho poslalo do vězení na 11 let, a dalších násilných činech, což by ho ještě více usvědčilo, kdyby se o tom porotci dozvěděli v první fázi procesu, řekl Shatz.
Choyceovi právníci pravděpodobně postaví příbuzné nebo jiné obžalovaného na tribunu ve snaze ukázat jeho něžnou stránku milujícího rodinného muže, který v životě dělal dobré věci. Psychologové by se mohli ponořit do jeho dětství, aby ‚vysvětlili, co je jinak nevysvětlitelné,‘ řekl Shatz.
Nakonec, i když porotci pošlou Choyce do cely smrti, vstoupí do rozbitého systému a pravděpodobně tam bude roky trčet, řekl Shatz. Rozhodnutí Nejvyššího soudu USA v dubnu potvrdilo smrtící injekci, jak se používá v Kentucky a dalších státech.
V Kalifornii však úspěšné soudní spory vznesené Stocktonovým odsouzeným Michaelem Angelem Moralesem v jiných otázkách na neurčito zablokovaly další popravy. Tento stát má největší počet vězňů v celé zemi, přesto za posledních 30 let popravil 13 vězňů.
'Pokud něco nezměníme, je velká pravděpodobnost, že ten chlap (Choyce) zemře dříve, než bude popraven,' řekl Shatz, který upřednostňuje zrušení trestu smrti kvůli jeho vysokým nákladům a dalším důvodům. 'Faktem je, že to nikomu neunikne, protože to nic nedělá.'
Vyčerpávající proces poroty má své kritiky
800 potenciálních porotců bude promítáno v procesu s mužem ze Stocktonu
Autor Scott Smith - Recordnet.com
24. května 2008
STOCKTON – William Jennings Choyce, popelář ze Stocktonu, obviněný ze znásilnění a vraždy tří prostitutek před deseti lety, možná nezíská mnoho sympatií, pokud někdy namítne, že zaujatost poroty poskvrnila jeho nadcházející soudní proces s trestem smrti.
Soudkyně vrchního soudu okresu San Joaquin Linda Lofthusová zahájila v Choyceově případě zřídka používanou metodu výběru porotců, která je kritizována za to, že trvá dlouho. Jeho zastánci však tvrdí, že vyřadí ty, kteří se o trestu smrti rozhodli ještě předtím, než se vůbec dostali k soudu.
Zahájení soudního procesu s Choycem (54) se očekává až v polovině července. Do té doby soudce a právníci vyberou 800 potenciálních porotců. Polovina z nich bude po jednom povolána do soudní síně, aby zodpověděli 15minutové otázky.
V rámci tzv. Hovey voir dire podstupují porotci individuální výslech, aniž by ostatní porotci naslouchali. Jsou požádáni, aby vysvětlili věci, jako je jejich postoj k trestu smrti, náboženskému přesvědčení a pokud si myslí, že někdo může vinit zneužívání dětí za chování dospělých.
Otázky by se mohly dokonce ponořit do jejich vlastních zkušeností jako oběti zneužívání nebo znásilnění nebo zda bojovaly s alkoholismem, zneužíváním drog a duševním onemocněním, vysvětlila Angela Backers, vrchní prokurátorka v okrese Alameda, která není součástí tohoto případu.
Backers toto téma dobře zná. Přednáší o výběru porot na národní úrovni a stojí v čele výboru pro kapitálové spory pro California District Attorneys Association. V telefonickém rozhovoru řekla, že temná, osobní témata jsou často vetkaná do struktury případů trestu smrti.
'To jsou věci, které musí právníci vědět,' řekl Backers, když vysvětlil hodnotu rozšířeného výběru poroty. 'Ale není fér ptát se na ty věci před 90 dalšími porotci.'
Ti, kterým se nelíbí hluboce zkoumavý proces výběru poroty, tvrdí, že u kalifornských soudních soudů, které jsou již tak bombardovány případy, zabere příliš mnoho času. Backers řekl, že byl použit ve všech sedmi případech trestu smrti, které stíhala, kromě jednoho. V těchto dnech se stává vzácným.
Hovey voir dire byl založen v roce 1980 a byl standardem až do roku 1991, kdy kalifornští voliči uvedli, že je na soudcích soudu, aby rozhodli, zda budou jednotlivě vyslýchat porotce nebo je vyslýchat ve velkých skupinách.
Podporovatelé uvedli, že rozšířený systém umožňuje obhájci rychle vybrat zaryté zastánce trestu smrti a vyhýbá se replikám odpovědí. Někdo, kdo je neústupně zastáncem trestu smrti, s větší pravděpodobností připustí pochybnosti, pokud nebude před velkou skupinou vypadat jako slabý.
'Jsou lidé, kteří teoreticky mluví o tom, že by to mohli udělat,' řekla o volbě trestu smrti. 'Nemluvím teoreticky.' Mluvím o tom, že se člověku podívá do očí a pošle ho zemřít.“
V případě Choyce má být do soudní síně Lofthuse povoláno 20 porotců denně po dobu 20 dnů.
Jednoho dne tento týden soudní vykonavatel uvedl potenciálního porotce. Přistoupil k porotě, posadil se a přiznal Lofthusovi, že je ‚trochu nervózní‘. Lofthus seděl na lavici po jeho pravici a Choyce se svými dvěma právníky seděl u velkého prostředního stolu vedle žalobce.
Potenciální porotce odpověděl Lofthusovi a řekl, že jeho první reakcí na obvinění proti Choyce byl „šok“. Věří, že trest smrti odstrašuje od zločinu, a řekl, že jeho podpora trestu smrti je „docela silná“.
Lofthus omluvil potenciálního porotce, který mimo soud odmítl uvést své jméno pro tento příběh.
Další potenciální porotkyně odpověděla, že věří, že traumata z dětství vedou některé k tomu, že se v dospělosti chovají špatně, zatímco jiné ne. Nedokázala vysvětlit proč. Popsala také, že byla vychována jako katolička, a řekla, že nějakou dobu byla svědkem Jehovovým. Nyní se nepřipisuje žádné náboženské denominaci.
Thomas Testa, prokurátor okresu San Joaquin, se jí bez okolků zeptal, zda by mohla hlasovat pro trest smrti, pokud by slyšela všechny důkazy a shledala Choyce vinným.
'Můžeš se vrátit k soudu a podívat se mu do očí a říct: 'Jo, hlasuji pro trest smrti?' “ zeptal se Testa.
'Pokud to považuji za vhodné,' odpověděla. 'Ano.'
Lofthus ji požádal, aby se vrátila později. Žena není v tomto příběhu identifikována, protože by se mohla stát porotkyní.
Testa mimo soud řekl, že si myslí, že spravedlivá porota může zasednout, i když jsou potenciální porotci vyslýcháni ve skupině. Na nedávné konferenci, které se zúčastnil pro kalifornské žalobce, nikdo jiný neřekl, že se nyní zabývá případy, kdy soudce použil delší metodu, řekl Testa.
Na začátku případu Choyce podal Testa návrh proti Lofthusovu rozhodnutí použít metodu rozšířeného výběru poroty. Hovey voir dire může trvat déle, než vyzkoušení případu, řekl Testa. To je důvod, proč se kalifornští voliči rozhodli, že to bude nepovinné, řekl Testa.
Zatímco čas, který to zabere, může být frustrující, Testa řekl, že s tím dokáže žít. Připsal Lofthusové za její promyšlené rozhodnutí zvolit si méně obvyklou metodu.
'Trýpilo ji to,' řekl Testa. 'Opravdu jí musím zatleskat za úsilí, které do toho vložila.'
