Ronald Curtis Chambers | N E, encyklopedie vrahů

Nejvyšší soud USA dříve nařídil nižšímu soudu, aby případ přezkoumal, protože porota ve třetím procesu s panem Chamberem o trestu smrti mohla před vynesením rozsudku dostat chybné pokyny.

Obhájci doufají, že se jim podaří vyjednat doživotní trest pro muže, který v roce 1975 zavraždil 22letého Mikea McMahana a nechal Deia Sutton zemřít na dně řeky Trinity.

'Důležitá věc, kterou je třeba zvážit, je věk pana Chamberse a také mimořádné náklady na hledání dalšího rozsudku smrti,' řekl právník Jordan Steiker, profesor práva na University of Texas.

Panu Chambersovi bylo 20 let, když zločin spáchal, a strávil téměř 32 let v cele smrti.

'Je těžké si představit, že by dallaští daňoví poplatníci chtěli utratit další miliony,' řekl pan Steiker.

Další právní zástupce pana Chamberse, James W. Volberding z Tylera, dodal: 'Zdá se nespravedlivé nechat oběť v tomto případě podstoupit další soudní řízení.'

Ale paní Suttonová, která nyní vystupuje pod svým vdaným jménem Roberts, zůstává odhodlaná ohledně své touhy po trestu smrti. Svědčila proti panu Chambersovi v každém z jeho tří předchozích procesů.

'Nikdy neskončím,' řekla. 'Stále čekám na trest smrti.'

Okresní státní zástupce Craig Watkins v Dallasu loni uvedl, že bude znovu pokračovat v trestu smrti, pokud bude nařízen další soudní proces. Ale ve středu mluvčí Jamille Bradfield řekla, že je 'předčasné, abychom se v tomto bodě vyjadřovali.'

Pan Chambers byl poprvé usvědčen a odsouzen k smrti v roce 1975 poté, co on a dva komplici unesli pár se zbraní v ruce, když opouštěli noční klub v Dallasu. Paní Suttonová byla zastřelena, zbita a udušena, ale podařilo se jí přežít.

Pan Chambers byl souzen podruhé o 10 let později poté, co soudy rozhodly, že nebyl varován, že informace z psychiatrického rozhovoru mohou být použity proti němu. Pan Chambers se dočkal třetího procesu v roce 1992 poté, co soudy rozhodly, že výběr poroty byl rasově poskvrněn.

Pokaždé byl odsouzen k smrti.

Pan Chambers měl zemřít loni, ale několik dní před tímto datem dostal odklad od Nejvyššího soudu USA. O několik měsíců později byl případ poslán zpět k 5. obvodu k přezkoumání, protože pokyny poroty v jeho procesu z roku 1992 neumožňovaly porotcům řádně zvážit polehčující faktory, které mohly způsobit, že trest smrti je nevhodný.

Mezi faktory patří 'jeho vystavení násilí a drogám, nedostatek vzorů a nedostatek ekonomických příležitostí, když byl vychováván v projektech v západním Dallasu,' podle rozhodnutí 5. obvodu.

Chybné pokyny poroty byly od té doby změněny, ale někteří vězni odsouzení v té době zůstávají v cele smrti.

Ve čtvrtek měl zemřít za brutální vraždu vysokoškoláka Mika McMahana na dně Dallasu v Trinity River v roce 1975; ona je další obětí, která přežila, když byla okradena, zastřelena, udušena a zbita, aby svědčila proti panu Chambersovi.

V pondělí Nejvyšší soud USA zaručil, že jejich mučivá tandemová cesta světem trestu smrti se protáhne – možná roky – poté, co udělil panu Chambersovi odklad popravy.

Ačkoli nebyl uveden žádný důvod, právníci pana Chamberse vznesli otázky ohledně pokynů poroty ohledně zmírňujících důkazů, problému, který je projednáván u soudu, a zda držet někoho v cele smrti po desetiletí je krutý a neobvyklý trest.

Paní Robertsová, manželka a matka z Dallasu, byla posledním neúspěchem v pondělí odpoledne zklamaná a naštvaná – ale odhodlaná.

'Tento muž udělal neuvěřitelně násilnou věc,' řekla. „Byl souzen a odsouzen třikrát se stejným výsledkem – trest smrti. Takový je zákon a ten by se měl dodržovat.“

Pan Chambers, který žil sám v cele o rozloze 60 čtverečních stop v cele smrti více než 31 let – déle než kdokoli v historii státu – nebyl v pondělí zastižen pro vyjádření. Jeho právnímu zástupci Jamesi Volberdingovi, který na případu pracoval více než 10 let, se rozhodnutí ulevilo.

'Všichni jsme se potili,' řekl.

Žaloba Nejvyššího soudu exekuci zastavila, ale neurčilo, jak bude případ řešen.

Bez ohledu na to, co se stane, ani jedna strana není připravena odstoupit.

'Nikdy,' řekla paní Robertsová.

'V žádném případě,' řekla Janna McMahanová, sestra oběti.

Okresní prokurátor Dallas County Craig Watkins uvedl, že pokud bude vyžadován nový soudní proces, jeho úřad bude žádat trest smrti.

'Je to docela jasné,' řekl. „Viděl jsem fotky, četl jsem policejní zprávu. Je to dost špatné.“

Pan Chambers se nikdy nepřihlásil, že zemře nebo upustí od svých odvolání.

'Každý má instinkty přežití,' řekl pan Chambers v rozhovoru před vydáním pobytu. 'Nejsem člověk, který věří v sebevraždu nebo sebezničení.'

Pro obě strany byl pohled na vyvíjející se trest smrti za poslední tři desetiletí jen zřídka hezký a vždy osobní.

Jako dvacetiletá vysokoškolačka Deia Suttonová nad trestem smrti příliš nepřemýšlela. To bylo zakázáno v roce 1972 Nejvyšším soudem USA kvůli svévolné povaze. Texasští zákonodárci upravili zákon, aby vyhověli obavám soudu, a v roce 1974 znovu zavedli trest smrti.

Nebojoval s únosem

Ale paní Suttonové se tehdy násilný zločin nedotkl. Cítila se neporazitelná. To se změnilo v dubnu 1975, kdy ji a pana McMahana unesli se zbraní v ruce z parkoviště nočního klubu pan Chambers a Clarence Williams.

'Udělali jsme všechno 'správně,' řekla paní Robertsová, nyní 52 let, která vystupuje pod svým vdaným jménem. „Odešli jsme v rozumnou dobu, když tam ještě byli lidé. A když nás unesli, všechno, o co žádali, o co žádali, jsme jim to dali. Nebránili jsme se, když řekli: ‚Vystupte z auta.' '

Podle soudních záznamů jel pan Williams ke dnu řeky Trinity s panem McMahanem na předním sedadle. Vzadu položil pan Chambers (20) na podlahu brokovnici a přidržel paní Robertsové pistoli a vyhrožoval, že ji zabije. Vzal jí hodinky, kabát a kabelku.

Poté, co pan Williams zaparkoval auto na hrázi, oba muži stlačili pár dolů z břehu a zastřelili je. Kulka uvízla v lebce paní Robertsové. Poté, co se zhroutili na zem, zamířili pan Williams a pan Chambers zpět k autu.

Osudným pohybem pak pan McMahan zavolal na paní Robertsovou a zeptal se, zda je v pořádku. Pan Williams a pan Chambers ho slyšeli a vrátili se. Pan Chambers ho opakovaně bil brokovnicí. Pan Williams bil a škrtil paní Robertsovou, pak ji pan Chambers udeřil pistolí.

Oba muži znovu odešli, za předpokladu, že obě oběti byly mrtvé.

Mike McMahan zemřel. Podle pitvy mu byla vražena lebeční kost do mozku a jedno z jeho žeber se zlomilo a vrazilo do plic.

Paní Robertsová překvapivě přežila. Podařilo se jí dopotácet do hotelu pro pomoc.

Její fyzická zranění se rychle zahojila, i když kulka zůstala v její lebce. Psychické rány se léčily déle.

O několik let později nemůže sledovat násilné filmy nebo číst některé romány. Je opatrná, když jde v noci ven, dokonce i do obchodu s potravinami, a pokud se necítí nesvá, nevjede na tmavé parkoviště. Asi víc než většina matek se obává o bezpečnost svých dětí.

A stále má grafické noční můry.

'Neuplyne týden, nemyslím na to ani o tom nesním,' řekla. 'Jsou to obrazy, které nezmizí ani po všech těch letech.'

V průběhu let vyrvala strašlivé vzpomínky do kouta své mysli. Ale noční můry přicházejí častěji, když dojde k vývoji případu. Během tří desetiletí docházelo často k vývoji, včetně slyšení o podmíněném propuštění pana Williamse, který se přiznal a dostal dva souběžné doživotní tresty, tři soudní procesy s panem Chambersem, četná odvolání a nyní odklad popravy.

Přesto je paní Robertsová neoblomná. Vypovídala u každého soudního procesu, držela krok s odvoláními a protestovala proti možnému podmínečnému propuštění pana Williamse.

Jestli nevěděla o trestu smrti v roce 1975, už ne.

'Věřím v trest smrti, protože jsem zažila něco tak strašného, ​​že si nedokážu představit, že by to bylo 'jejda, udělala jsem chybu a někoho zabila,' řekla.

'V určitém okamžiku je mi jedno, jaká je tvoje výchova nebo okolnosti, ve kterých se nacházíš, jsi zodpovědný za své činy... když někomu vezmeš život, musíš vědět, že to má následky.'

Pan Chambers byl souzen třikrát – poprvé v roce 1975; v roce 1985 poté, co soudy rozhodly, že nebyl varován, že informace z psychiatrického rozhovoru mohou být použity proti němu; a v roce 1992 poté, co soudy rozhodly, že výběr poroty byl rasově poskvrněn.

A třikrát byl shledán vinným a odsouzen k smrti.

Svědci, důkazy

Paní Robertsová chce, aby obžalovaní měli spravedlivý proces. Nechápe však, proč se v případech, kdy se o vině jen málo mluví, dává druhá, třetí – a nyní možná i čtvrtá – šance. Pan Chambers byl s vraždou spojen nejen jejím svědectvím a svědectvím ostatních, ale také fyzickými důkazy včetně její kabelky a brokovnice nalezené v jeho držení.

'Někdy se mi zdá, že náš systém se více zajímá o ochranu viníků než oběti,' řekla. „Myslím, že věci by měly být rychlejší. ... Byl vinen v roce '75 a byl vinen v roce '85 a byl vinen v roce '92 a je vinen v roce 2007.'

Během temných dnů se opírá o svou víru a svou rodinu, zejména svého manžela Brada Robertse.

'Snažíme se neustále překonávat hazardní hry mezi právníky,' řekl. 'Netvrdí jeho nevinu - snaží se najít nějakou drobnou technickost, kterou by mohli narušit systém.'

Sestra Mikea McMahana řekla, že i ona je zmatená neustále se měnícími pravidly trestu smrti.

'Každý si zaslouží spravedlivý soud,' řekla paní McMahanová. „Některé věci byly retroaktivní, takže si myslím, že to není fér. ... Dodržujete pravidla, která v té době máte, a oni to udělali.“

Dan Hagood, bývalý prokurátor, který v roce 1992 řešil případ Chambers, jejich frustraci chápe. Ale zdlouhavý případ je aberace, řekl.

'To je součást systému.' ... Musíte se smířit s tím, že pokud budeme žít v zemi, o všech ústavních rozhodnutích nakonec rozhoduje Nejvyšší soud. ... To je mnohem lepší než žít v zemi Saddáma Husajna, kde je trest smrti uzákoněn během několika dní.“

Z místa, kde sedí pan Chambers – v maličké kóji pro návštěvy – změny a opakování znamenají, že systém funguje. 'Nedělají mi žádnou laskavost,' řekl. 'Dodržují zákon.'

Ale pokud bude nakonec popraven, systém nebude fungovat, řekl, protože trest smrti je „nevhodný pro nikoho“.

'Vždy existuje naděje pro každého jednotlivce,' řekl. 'Je mi jedno, co udělali.' ... Vždy je naděje.'

Pan Chambers, stejně jako paní Robertsová, řekl, že v roce 1975 o trestu smrti moc nepřemýšlel. Byl to 20letý mladík z drsné čtvrti West Dallas, ale nikdy neměl potíže, kromě menších přestupků, jako je krádež mincí. z prádelny.

'Opravdu jsem toho o právním systému moc nevěděl,' řekl a pak, 'nepopravovali lidi.'

Vyhýbal se odpovědím na otázky o té noci. Ale neurčitě řekl, že ‚někdy můžete být na nějakém místě a všechno jakoby eskaluje‘. Není to nic předem naplánovaného.“

Své oběti ani jejich rodinám nechtěl veřejně nic říct. Zavrtěl hlavou a dodal: 'Nemyslím, že by chtěli mluvit.'

Ale cítí výčitky svědomí. 'Každý má srdce,' řekl statný, měkký muž ve volné bílé košili a kalhotách. 'Všichni cítí výčitky.'

A dodal: „Věřím v Boha. Protože jsem požádal o odpuštění, nemusím stále žádat.“

Od jeho příchodu do cely smrti se mnohé změnilo. Poté byla jednotka umístěna v Huntsville a zahrnovala pracovní program. Ale po pokusu o útěk byl pracovní program zrušen. V roce 1999 byla cela smrti přesunuta do Livingstonu, kde jsou vězni zavření ve svých celách 23 hodin denně.

Jedním z argumentů projednávaných u Nejvyššího soudu je, že „je kruté a neobvyklé, aby kvůli chybám státu seděl v cele smrti 32 let,“ řekl právník Volberding.

Nyní, 52, pan Chambers řekl, že dokud byl v cele smrti, 'dvakrát dostal doživotní trest'. Žije tam déle než ve svobodném světě.

Argument, že prodloužený pobyt v cele smrti je krutý, u nižších soudů nepřevážil, řekl Richard Dieter, výkonný ředitel Informačního centra pro trest smrti. Soudci však naznačili, že „nejvyšší soud může tuto záležitost někdy řešit“.

Problém se však týká jen několika vězňů v celé zemi. Pouze jeden další vězeň v Texasu byl v cele smrti více než 30 let. Nejdéle sloužícím vězněm v cele smrti v zemi je považován Gary Alvord, který je v cele smrti na Floridě od roku 1974.

Obhájci se zdráhají tuto záležitost prosazovat, řekl pan Dieter, protože „existuje nebezpečí urychlení exekucí“ v důsledku jakéhokoli takového rozhodnutí.

Pan Chambers řekl, že by nejraději žil v horách, ale jeho desetiletí za mřížemi nebyla promarněna.

Čas tráví čtením – čehokoli kromě sci-fi – a sledováním sportu v rádiu, protože vězni v cele smrti nemají televizi. Dopisuje si také s evropskými kamarády, kteří se občas navštěvují.

'Jsem v cele smrti od roku 1976,' stojí v jeho popisu na webové stránce pisatele. „Jsem nabitý trpělivostí. Miluji sport, hudbu a dobrou zmrzlinu. Jsem studentem krásy a fanouškem individuality.“

Zpoza plastové bariéry také sledoval, jak jeho dcera vyrůstá, a občas radí školákům poštou, aby se nedostali do problémů.

„Choďte do školy, vzdělávejte se, respektujte své starší,“ řekl, že jim píše. 'Být zodpovědný.'

Změny v exekucích

Za poslední tři desetiletí se nezměnily pouze soudy a cely smrti – změnila se i samotná poprava. Když byl pan Chambers odsouzen, měl zemřít na elektrickém křesle. V roce 1977 byla smrtící injekce přijata jako humánnější metoda. V posledních letech byla tato metoda zpochybněna.

Pan Chambers filozoficky krčí rameny nad otázkami o možné bolesti smrtelné injekce.

'Nikdo nezemřel a neříkej, že je to bolestivé nebo ne,' řekl a dodal: 'Neexistuje žádný humánní způsob, jak někoho zabít.'

Deia Roberts odmítla komentovat, zda si pan Chambers zaslouží bezbolestnou smrt. Ale paní McMahanová ano.

'Myslíš, že mu záleží na bolesti, kterou způsobil mému bratrovi, což bylo pravděpodobně mnohem víc?' zeptala se.

Zdá se, že pana Chamberse více znepokojuje zákon z roku 1996, který umožňuje přátelům a rodinám oběti být svědky popravy.

Pokud se to někdy stane, nechce, aby tam byla žádná rodina nebo přátelé. A nemůže pochopit, proč by se příbuzní oběti chtěli dívat.

'To je všechno o pomstě,' řekl. 'Necítím v tom žádné mírové uzavření.' Myslím, že je to trochu popletené.“

Pokud bude pan Chambers někdy popraven, paní McMahanová se hodlá zúčastnit. 'Bylo by pro mě příliš snadné zůstat doma a jen se od toho distancovat,' řekla. 'Neberu to na lehkou váhu.'

Deia Roberts tam nebude.

'Nepotřebuji to vidět, abych měl uzavření,' řekla. „Pokud dostanu telefonát, že se to stalo, stačí.

'Už jsem viděla někoho zemřít,' zašeptá a snaží se uklidnit. 'Nepotřebuji vidět umírat někoho jiného.'