Rodney Reed | N E, encyklopedie vrahů

Rodney Reed je v texaské cele smrti od roku 1998. Byl odsouzen za vraždu Stacey Stites v roce 1996 v malém městě Bastrop. Staceyina brutální vražda zasáhla samotné srdce komunity nejen pro svou brutalitu, ale i pro zlověstný řetězec událostí, které uvedla do pohybu. Rodneyho případ je znepokojující směsí pochybení státního zastupitelství, policejní korupce, špatné obrany a institucionálního rasismu. Důkazy o Rodneyho nevině jsou ohromující a potřeba nového soudu je nesporná.

Důkaz

Rodney byl odsouzen na základě jednoho důkazu. Jeho DNA byla nalezena ve vzorku semene odebraném z těla Stacey na místě činu. Konvenční moudrost by naznačovala, že takový důkaz je hřebíkem do rakve jakéhokoli případu vraždy, v neposlední řadě všeho včetně údajného znásilnění. Rodneyho soudem jmenovaní právníci (dva afroameričtí právníci, kteří se bojí strávit noci v malém texaském městě, jako je Bastrop) však opomněli poskytnout svědky, kteří by dosvědčili, že Rodney a Stacey měli v době její tragické smrti sexuální vztah. Žádné další důkazy v případu nespojovaly Rodneyho se Stacey nebo s místem činu. Přesto Rodney, jeho rodina a jeho příznivci brzy zjistí, že důkazy o tom, že černoch měl sexuální vztah s bílou ženou v malém texaském městě, by byl víc než dost, aby ho obvinili z vraždy a poslali do cely smrti.

Dokumentární film - Stave vs. Reed

Reed je námětem dokumentárního filmu Stát vs. Reed , produkovali Frank Bustoz a Ryan Polomski. Částečně v důsledku tohoto filmu, publicity v Austin Chronicle a úsilí takových skupin jako Amnesty International, Campaign to End the Death Penalty a Texas Students Against the Death Penalty měl Reed nedávno slyšení, aby se rozhodlo, zda má nárok na obnovení řízení.

Rodney Reed je odsouzený k smrti v Texasu. Rodney Reed, Afroameričan z okresu Bastrop v Texasu, který je v současnosti v cele smrti za vraždu bílé ženy Stacey Stitesové z roku 1996, čeká na rozhodnutí soudkyně z okresu Bastrop Revy Towslee Corbett, dcery soudce, který předsedal Reedově původnímu procesu a odsouzení na základě nových důkazů předložených na březnovém slyšení.

V říjnu 2005 Texaský trestní odvolací soud, což bylo nazýváno vzácným krokem, nařídil případ zpět k soudu prvního stupně, aby určil, zda nevhodné chování prokurátora – skrývání důkazů, které naznačovaly Reedovu nevinu – porušilo Reedova ústavní práva. .

Státní případ proti Reedovi, který od svého zatčení za zločin trvá na své nevině, se opíral o jediný důkaz: sperma odpovídající Reedovi nalezené ve Stitesově těle.

Reed, který byl při výslechu ve vězení na základě obvinění z kokainu, popřel, že by Stitese znal, a podepsal prohlášení v tomto smyslu. Během svého soudu však Reed vysvětlil důkazy DNA v případu Stites tvrzením, že s ní měl poměr. Aféra byla umlčena, říká Reed, protože je černoch a Stites je bílý a také proto, že Stitesův snoubenec Jimmy Fennell Jr. byl Giddingsův policista.

Reed svědčil, že měl sex se Stites v časných ranních hodinách 22. dubna, celý den před její vraždou. Soudní lékař Travis County Dr. Roberto Bayardo však dosvědčil, že získané sperma bylo uloženo nedávno, což je v rozporu s Reedovým svědectvím. Reed tvrdil, že během výslechu popřel, že by Stitese znal, protože se necítil bezpečně, když se k aféře přiznal.

Reedovi obránci předložili alternativní teorii. Tvrdili, že se Fennell dozvěděl o aféře a zavraždil Stitese. Tuto teorii podporuje řada důkazů. Jedním je zpráva státní policie analyzující DNA odebranou ze dvou plechovek od piva nalezených poblíž Stitesova těla; zpráva neobsahuje Reeda, ale ukazuje na dva další muže – policisty a přátele Fennella.

Z nějakého důvodu nebyla tato laboratorní zpráva nikdy poskytnuta Reedově obhajobě před nebo během jeho soudu. Odvolací soudce později rozhodl, že neposkytnutí důkazů z plechovky od piva obhajobě nestačilo k novému procesu.

Kromě Reedova semene a navzdory brutální povaze zabití chyběl také nedostatek dalších fyzických důkazů, které by ho připoutaly k místu činu. Nebyli také žádní svědci, kteří by mohli Reeda umístit kamkoli poblíž místa a času místa činu.

Reedova obhajoba tvrdí, že žalobci skryli důkazy, včetně dvou očitých svědků a DNA nalezených na místě činu, který zapletl Stitesova snoubence Jimmyho Fennella, který byl v té době policistou v malém městě Giddings v okrese Bastrop.

Při březnovém dokazování dva svědci nabídli svědectví, která, jak se zdálo, přesunula břemeno podezření na Reeda. První, Martha Barnettová, vypověděla, že viděla Stitese a Fennella na parkovišti u samoobsluhy kolem páté hodiny ranní. Zdálo se, že se ti dva hádají. Tím je Stites naživu se svým snoubencem dvě hodiny poté, co ji podle obžaloby Reed zabil.

Druhá, Mary Blackwellová, policistka v oblasti Dallasu, vypověděla, že byla členkou stejné třídy policejní akademie jako Fennell. Řekla soudu, že si pamatuje, že Fennell řekl několika členům třídy, že by zabil svou přítelkyni tím, že ji uškrtí, pokud někdy zjistí, že ho podvedla.

Na otázku, jak zajistí, aby jeho otisky nemohly být odstraněny z jejího krku, Blackwell svědčil, že Fennell řekl, že by použil pásek. Stites byl nalezen uškrcený pásem.

Oba tito svědci vypověděli, že tuto informaci sdělili úřadu okresního státního zástupce okresu Bastrop prostřednictvím svého vlastního zastoupení během Reedova soudu. Úřad to kategoricky popírá a tvrdí, že nikdo z jejich kanceláře o svědcích nevěděl, dokud nebyl Reed usvědčen a odsouzen k smrti.

Reed je námětem dokumentárního filmu State vs. Reed, produkovaného Frankem Bustozem a Ryanem Polomskim. Částečně v důsledku tohoto filmu, publicity v Austin Chronicle a úsilí takových skupin jako Amnesty International, Campaign to End the Death Penalty a Texas Students Against the Death Penalty měl Reed nedávno slyšení, aby se rozhodlo, zda má nárok na obnovení řízení.

Wikipedia.org

Nové nároky v Bastrop muder odvolání

stateman.com

24. dubna 2009

Právníci Rodneyho Reeda ve svém posledním odvolání citovali nová obvinění ze sexuálního zneužití Jimmyho Fennela.Austin American Statesman má o případu více podrobností.

Reed byl v roce 1996 odsouzen za vraždu Stacey Stites, která byla v té době Fennellovou snoubenkou, v okrese Bastrop. Reed trvá na své nevině a jeho právníci navrhli, že zločin spáchal Fennell.

Odvolání pokračuje ve snaze Reedových právníků odhalit Fennella, který si odpykává 10 let ve vězení za únos a nepatřičnou sexuální aktivitu s osobou ve vazbě, jako sexuálního predátora s historií zneužívání žen.

Texaský trestní odvolací soud v posledních měsících dvakrát vrátil nabídky Reeda na nový proces.

Nejnovější odvolání podané v úterý obsahuje nová obvinění z policejních zpráv, včetně toho, že Fennell donutil ženu, kterou potkal během dopravní zastávky v červenci 2007, aby s ním měla sex, že Fennell týral jeho manželku a že v roce 1997 pronásledoval ženu v Giddings.

'Jimmy Fennell byl léta sexuálním predátorem,' řekl Bryce Benjet, jeden z Reedových právníků. 'To, o co jsme žádali, je šance, aby porota slyšela všechna fakta v tomto případě.'

Fennellův obhájce v trestním řízení Bob Phillips označil další obvinění za „spolehlivá z hlediska jejich spolehlivosti“.

Odvolání také obsahuje vágní popis ženy, která řekla, že mohla vidět Reeda a Stitese spolu před zabitím, což je potenciálně významný důkaz vzhledem k Reedovu tvrzení, že jeho DNA byla nalezena na Stitesově těle, protože ti dva měli tajný vztah.

Benjet řekl, že neměl čas prošetřit účet ženy.

Devatenáctiletá Stites byla znásilněna a uškrcena 23. dubna 1996, před svou směnou v 3:30 v Bastrop H E B. Její tělo bylo nalezeno na straně venkovské ulice Bluebonnet Drive u FM 1441 poblíž jezera Bastrop.

Reed zpočátku popíral, že by Stitese znal, ale pak u soudu řekl, že ti dva měli vztah. Fennell byl v té době Giddingsovým policistou.

Reedovi právníci zahrnuli do předchozích odvolání obvinění, že Fennell požádal řidičku, aby mu poskytla tanec na klíně po dopravní zastávce v roce 2004 a že udržovala stránku MySpace se sexuálně explicitními a násilnými obrázky. Bývalá přítelkyně obvinila Fennella v soudním čestném prohlášení z verbálního napadání, rasového fanatismu a pronásledování.

Obvinění obsažená v úterním odvolání se objevila poté, co policie v roce 2007 zatkla Fennella a obvinila ho z vynucování sexu na ženě, kterou potkal během hovoru o domácím nepokoji. Když toto zatčení přineslo zprávy, zavolali vyšetřovatelé šerifa Williamson County a Texas Rangers ohledně případu, řekl okresní prokurátor Williamson County John Bradley.

Bradley řekl, že obvinění byla zvažována při vynesení rozsudku, ale že nepožadoval obžalobu, protože nešlo o nejsilnější a nejzávažnější případy proti Fennellovi.

Protože Fennell byl odsouzen a jeho oběť minulý měsíc urovnala svou žalobu proti městu Georgetown za 100 000 dolarů, Reedovi právníci nedávno získali celé policejní vyšetřování tohoto případu, řekl Benjet.

Mezi obviněními uvedenými ve zprávě:

Wendy Smith Wallace policii řekla, že v roce 1996 nebo 1997 ji Fennell sledoval v policejním autě, když jela na kole v Giddings. Zastavil se, když se dostala do svého domu, uvedla zpráva.

• Keith Tubbs, který pracoval s Fennellovou manželkou Aidou Fennell někdy před rokem 2004, řekl policii, že se jednou objevila s modřinami na obličeji, které prý přišly poté, co po ní Fennell hodil telefon.

V březnu 2007 přivedl Fennell ženu, kterou zadržel při dopravní zastávce, na policejní stanici v Georgetownu a nechal ji svléknout, uvedla žena na policii. Později ji odvezl na odlehlé místo a donutil ji k sexu s ním výměnou za to, že se vyhnula zatčení, řekla policii.

V srpnu 2007 Fennell řekla ženě zaparkované před drogovým domem, že našel drogy v jejím autě, řekla úřadům. Nezatkl ji, ale řekl ženě, že bude v jejím domě ve 3 hodiny ráno kvůli tomu, co si vyložila jako sexuální schůzku, řekla, ale nikdy se neukázal, uvedla zpráva.

'Vyšetřovali jsme je důkladně a byl jsem připraven je agresivně vyvrátit u soudu a stát to věděl,' řekl Phillips. 'Myslím, že měli velmi malou důvěru ve spolehlivost těchto výkřiků.'

Kdo zabil Stacey Stites?

Porota v Bastrop County usvědčila Rodneyho Reeda z vraždy - ale nechala mnoho otázek nezodpovězených

Autor: Jordan Smith - The Austin Chronicle

24. května 2002

V květnu 1998 porota v Bastrop County usvědčila obyvatele Bastropu Rodneyho Reeda z vraždy mladé ženy Giddings, Stacey Stites. Stites byl zavražděn v dubnu 1996 a Reed byl zatčen o rok později na základě shody jeho DNA se spermatem nalezeným ve Stitesově těle. Pouze na základě této shody DNA obžaloba tvrdila, že Reed napadl, znásilnil, sodomizoval a uškrtil Stitese - ačkoli neexistoval žádný jiný fyzický důkaz, který by Reeda spojoval s brutálním zločinem.

Zvláštní prokurátorka Lisa Tannerová z texaského generálního prokurátora, která pomáhala Bastropovi D.A. Obžaloba Charlese Pennicka porotcům vášnivě tvrdila, že případ je jednoduchý: DNA byla zločinným ‚popelčinou bačkorou‘. Genetický profil důkazů se mohl shodovat pouze s Reedem, řekl Tanner, a proto byl Reed vrah. Pouze na základě tohoto nepopiratelného fyzického spojení se zdálo, že případ obžaloby je velmi obtížné, ne-li nemožné vyvrátit.

Ale co když to nebylo tak jednoduché?

Co když potenciálně výbušnější prvky případu – že Rodney Reed byl černoch a Stacey Stites běloška a že Stitesův snoubenec Jimmy Fennell Jr. byl Giddingsův policista – ve skutečnosti pracovaly odděleně? vliv na vyšetřování a soudní proces a možná dokonce určil konečný výsledek?

Reed nyní žije v cele smrti v Livingstonu. On a jeho obhájci však nadále trvají na tom, že jeho odsouzení bylo vážným justičním omylem. Obžaloba, jak říkají, nedokázala plně vyšetřit ani fyzické důkazy, ani alternativní podezřelé - zejména Fennella - a Reedovi většinou soudem jmenovaní obhájci si vedli o něco lépe. Obviňují také, že obžaloba zadržela zásadní důkazy, které mohly pomoci Reedovi zbavit viny.

Pečlivé přezkoumání protokolu o soudním řízení a další informace, které se z různých důvodů nikdy nedostaly do soudní síně, naznačují, že mohou mít pravdu. Šest let po Stitesově smrti zůstává otázka otevřená: Kdo zabil Stacey Stites?

Teorie zločinu

Stites, 19letá rezidentka Giddingse, zmizela v časných ranních hodinách 23. dubna 1996. Podle jejího snoubence Jimmyho Fennella Jr., tehdy policisty Giddingse, odešla z bytu, který sdíleli, aby řídila jeho červený pickup Chevy. pracovat na směnu 3:30 v Bastrop HEB. Fennellův náklaďák byl nalezen později toho rána zaparkovaný u střední školy v Bastropu. Těsně po 15. hodině odpoledne se kolem Stitesova těla v zalesněné oblasti hned u County Road 1441, sedm mil za hranicemi města, objevil kolemjdoucí. Stites byla roztažená, napůl oblečená a na krku měla zasazenou provazcovitou značku.

Téměř rok policejní vyšetřovatelé zvažovali a eliminovali více než 20 podezřelých z vraždy a zdálo se, že nejsou o nic blíž k vyřešení než v den Stitesovy smrti. Ale 4. dubna 1997 zatkli 29letého obyvatele Bastropu Rodneyho Reeda a obvinili ho ze znásilnění a vraždy Stitese. Vyšetřovatelé konečně vytvořili spojení poté, co porovnali Reedovu DNA, získanou během případu sexuálního napadení v roce 1995, s DNA semene nalezenou v těle Stitese.

V květnu 1998 byl Reed souzen ve dvou bodech hrdelní vraždy (první hrdelní soud v Bastropu po téměř 50 letech) a byl usvědčen a odsouzen k smrti. Prokurátoři úspěšně argumentovali tím, že v určitém okamžiku, když Stites brzy ráno jel do práce, Reed Stites oslovil a vynutil si cestu do náklaďáku – zjevně pěšky a bez pomoci jakékoli zbraně – a znásilnil ji, sodomizoval a uškrtil ji pletený kožený opasek, který měla na sobě, pak odhodila své tělo a nechala náklaďák na střední škole.

Tato teorie zločinu byla odvozena, teoretizována a poté předložena u soudu z jediného důkazu: shody Reedovy DNA. Přesto žádné další fyzické důkazy nespojovaly Reeda se zločinem – ani na těle, na okolním místě činu ani v pickupu.

Ve svých úvodních prohlášeních k soudu Reedovi soudem jmenovaní právníci uvedli, že mohou snadno vysvětlit DNA nalezenou ve Stitesově těle. Jimmy Fennell zpočátku nevěděl, že Reed měl sexuální poměr se Stitesem - vztah, o kterém právníci tvrdili, že by byl v malém texaském městě nejen skandální, ale také nebezpečný. 'V tomto případě došlo k mezirasovému randění,' řekla porotě advokátka Reed Lydia Clay-Jacksonová, 'a uslyšíte od lidí, kteří s vámi budou mluvit o skutečnosti, že došlo k tajnému románku.'

Clay-Jackson také poukázal na to, že jediným důkazem, že se Stites ráno 23. dubna 1996 probudila a odešla do práce – nebo že byla dokonce naživu, aby tak učinila – bylo svědectví jednoho muže: Jimmyho Fennella. Clay-Jackson řekl, že obhajoba by porotě nejen ukázala, že Reed měl poměr se Stitesem, ale že Fennell nějak objevil vztah, což mu dalo vysoce osobní motiv – skutečně „vášeň“ – zabít jeho snoubenka.

Jak ale proces pokračoval, obhajoba svůj slib nesplnila. Jisté zásadní důkazy pro ně byly zřejmě nedostupné a ze soudních přepisů také vyplývá, že obhájci se alespoň částečně porazili sami. Například, ačkoli mnoho lidí bylo připraveno dosvědčit, že Reed a Stites byli milenci, obhájci předvedli během procesu pouze dva z nich a zjevně ignorovali dalšího svědka, který mohl Reedovi poskytnout alibi na noc vraždy. A obhajoba nedokázala zpochybnit další kritické důkazy, konkrétně lékařské svědectví poskytnuté soudním lékařem z okresu Travis Roberto Bayardo, který dospěl k závěru, že Stites byla znásilněna a poté zavražděna do hodiny poté, co údajně odešla do práce, kolem 3:00 ráno. Reedovi právníci nepovolali žádného vlastního lékařského experta, aby zpochybnil Bayardovy názory nebo aby dodal váhu jejich vlastní teorii zločinu (Somebody's Got to Pay).

A existuje jeden zásadní fyzický důkaz, o kterém Reedovi obhájci tvrdí, že nikdy ani nevěděli, že existuje. Zpráva státní laboratoře DPS z 13. května 1998 analyzovala DNA odebranou ze dvou plechovek od piva nalezených poblíž Stitesova těla. Z důvodů, které nebyly nikdy uspokojivě vysvětleny, nebyla tato laboratorní zpráva nikdy poskytnuta obhajobě před nebo během Reedova soudu. Analýza vyloučila Reeda, ale dva další potenciální podezřelí - bývalý policista z Bastrop Ed Salmela (nyní mrtvý, zřejmě sebevraždou) a bývalý policista Giddings David Hall, dobrý přítel a soused Fennella - nemohli být vyloučeni. Clay-Jackson řekl, že kdyby si byli vědomi těchto důkazů DNA, umožnilo by to obhajobě nabídnout adekvátní vysvětlení toho, jak mohl Fennell cestovat z Giddings do Bastropu a pak zpět domů v 6:45 bez pickupu, když hovor přišel z HEB, že Stites nikdy nedorazil do práce.

Stručně řečeno, Fennell mohl pomoci.

V roce 2001, poté, co Reed sám objevil analýzu DNA jako nově poskytnutý dokument v jeho spisu, okresní soudce Bastrop Harold Townslee poskytl Reedovi důkazní slyšení - ale soud rozhodl, že nové důkazy by nestačily k vytvoření důvodných pochybností. pro porotce. V únoru tohoto roku bylo zamítnuto i Reedovo následné odvolání proti státnímu habeas – protože soudci rozhodli, že jeho soudem jmenovaný právník, Bill Barbisch, nepodal odvolání v zákonné lhůtě. (Více o chybějící zprávě z laboratoře DPS a dalších testech DNA viz Breaking the Chain, 1. března 2002.) Pokud by však všechny tyto důkazní detaily nestačily k tomu, aby zpochybnily jistotu Reedova odsouzení, záznamy o případu také ukazují, že Jimmy Fennell dvakrát neprošel testy na detektoru lži, když byl vyslýchán ohledně zločinu. To znamená, že při každém z těchto testů na detektoru lži Fennell ukázal podvod, když se ho zeptali, zda uškrtil Stacey Stitesovou, nebo ne.

Hlavní podezřelí

23. dubna 1996 měla Stacey Stites pracovat na směnu ve 3:30 v Bastrop HEB. Podle její matky Carol Stites si Stacey vzala ranní směnu, aby si vydělala dalších 50 centů za hodinu, peníze, které hodlala použít na zaplacení svatebních šatů, které si dala na odložení. Carol Stites řekla, že její dcera byla velmi zamilovaná do svého snoubence, 23letého Jimmyho Fennella Jr., tehdy policisty Giddingse. Ve skutečnosti vypověděla, že když naposledy viděla Stacey živou, večer 22. dubna, její dcera a Fennell se spolu smáli na cestě do jejich bytu, který se nachází ve stejné budově jako ona.

Fennell svědčil, že Stacey šel spát dříve, než on, ale že spal a neprobudil se, když Stacey zazvonil budík nebo když odešla do práce - jen věděl, že by to udělala kolem třetí hodiny ráno.

V 6:45 zavolal zaměstnanec HEB Carol Stites, aby nahlásil Staceyinu nepřítomnost. Carol na oplátku zavolala Fennellu, který sešel dolů, aby si půjčil klíče od Carolina auta – protože Stacey by jejich sadu měla, ačkoli ty klíče nebyly nikdy nalezeny – než odešla, aby se pokusila najít jeho snoubenku. Fennellův červený pickup byl nalezen již v 5:23 zaparkovaný na Bastrop High School, ale to bylo předtím, než byl Stites nahlášen jako nezvěstný, a teprve v 8:00 vyšetřovatelé navázali spojení. V 15 hodin bylo Stitesovo tělo nalezeno.

V době, kdy byla nalezena, Texas Ranger L.R. 'Rocky' Wardlow již byl informován a později se stal hlavním vyšetřovatelem multijurisdikčního případu. Podle Wardlowova svědectví se Fennell „okamžitě“ stal hlavním podezřelým. Wardlow později informoval soud, že čtyři nebo pět policejních výslechů Fennella bylo „velmi nepřátelských“.

Přesto Wardlowova vyšetřovací zpráva – stejně jako četné další zprávy podané vyšetřovateli z policejního oddělení v Bastropu a úřadu šerifa v Bastropu – nepotvrzují intenzitu, s jakou Wardlow řekl, že byl Fennell zkoumán. Fennell byl dotazován jednou 23. dubna tehdejším policejním šéfem Bastrop Ronniem Duncanem; jednou Wardlowem 25. dubna; a 29. dubna se Fennell zastavil v kanceláři šerifa, aby vyšetřovatelům řekl o některých položkách, o kterých měl pocit, že v jeho autě nejsou na svém místě. Téhož dne, šest dní po vraždě, byl pick-up, který pravděpodobně řídil Stacey, vrácen muži, o kterém Wardlow hovořil jako o svém „hlavním podezřelém“. Výsledkem bylo, že obhájci nikdy nedostali příležitost potvrdit jakékoli výsledky testu DPS, ani nebyli schopni provést jakékoli vlastní forenzní vyšetřování kamionu.

Vyšetřovatelé se znovu setkali s Fennellem 3. října, aby provedli vyšetření na detektoru lži, o kterém Wardlow uvedl, že „naznačoval, že [Fennell] byl v relevantních otázkách klamný. Konečně 18. prosince se vyšetřovatelé naposledy setkali s Fennellem, aby provedli další polygrafické vyšetření s podobnými výsledky: Fennellův test „oznámil klamné zjištění... týkající se relevantních otázek“ – konkrétně, zda měl či neměl uškrtil Stacey Stites. Wardlow poznamenává, že Fennell byl vyslýchán po druhé neúspěšné zkoušce, „ale tvrdil, že neměl žádnou účast na smrti [Sitese] ani o ní nevěděl. Fennell řekl, že polygraf neuspěl, protože byl tak rozrušený smrtí své snoubenky, a pak požádal o právníka. Podle policejních zpráv nebyl již nikdy vyslechnut.

Wardlowova zpráva obsahuje zdlouhavé popisy procesu, kterým byli eliminováni další podezřelí, ale žádné podobné účetnictví pro Fennella. Toto opomenutí bylo zřejmé obhájci Clay-Jacksonovi. 'Mluvil jsi s přáteli Jimmyho Fennella o jeho pobytu v pozdních nočních hodinách 22. dubna nebo v časných ranních hodinách 23. dubna?' zeptala se u soudu. 'Vybavuji si dva nebo tři, ano, madam,' řekl. Wardlow řekl, že mluvil s Carol Stites a Fennellovým nejlepším přítelem a sousedem, Davidem Hallem - ani jeden z nich nemohl potvrdit Fennellovo svědectví. Wardlow, který byl vyslýchán obžalobou, řekl, že také není schopen ‚zpochybnit [Fennellovo] vydání. (Wardlow nebyl k dispozici pro komentář.)

Podle právníka Austina Jimmyho Browna, jednoho z Reedových prvních právníků (který si rodina nechala, dokud si ho nemohla dovolit platit - dlouho předtím, než se případ dostal k soudu), se vyšetřovatelé zjevně příliš nesnažili Fennella zdiskreditovat. 'Bylo jasné, že na detektoru lži selhal - ne jednou, ale dvakrát,' řekl Brown. „Moje otázka na stát zněla, jak to je? Proč ho nepovažujete za podezřelého? Nepřišla žádná odpověď.“

Wardlow soudu řekl, že vyšetřovatelé nikdy ani nepožádali o povolení k prohlídce bytu, který Fennell a Stites sdíleli, protože podle něj vyšetřovatelé postrádali „pravděpodobnou příčinu“. Podle dalších policistů, s nimiž hovořil Chronicle, však mělo být získání Fennellova souhlasu nebo příkazu k prohlídce bytu standardním postupem – protože to bylo poslední místo, kde kdokoli viděl Stitese živého. 'To je šílené. To by bylo považováno za součást místa činu,“ řekl jeden místní důstojník, který požadoval anonymitu. 'To by stačilo.' Brown neúspěch při prohlídce bytu nazývá jen dalším z přešlapů vyšetřovatelů. 'To bylo poslední místo, kde pravděpodobně byla,' řekl. 'Nechápu, jak by jim jejich rozhodnutí mohlo vyhovovat.'

Brown řekl, že DPS ani nedokončilo všechny forenzní testy na pickupu, než ho předalo Fennellovi. 'Potřebujeme forenzní analýzu kabiny náklaďáku,' vysvětlil Brown. 'Raketový vědec nemusí vědět, že tam musela být.' Ale kamion byl pryč. Pak zjistím, že náklaďák je vrácen podezřelému. Proč mu sakra vracíš náklaďák?“

Jimmy Fennell, nyní policista z Georgetownu, nebyl k zastižení, aby se vyjádřil. Jeho matka ale řekla, že nechápe, proč se otázky o Stitesově vraždě stále znovu objevují. 'Snažil se to hodit za hlavu,' řekla, 'ale stále se to znovu objevuje.'

Ale vyšetřování Fennella - nebo jeho nedostatek - se zjevně stalo diskutabilním v březnu 1997, když David Board z policejního oddělení Bastrop upozornil Wardlowa na případ sexuálního napadení z roku 1995 v policejních spisech. V květnu 1995 Caroline Rivas, bývalá Reedova přítelkyně, řekla sociálnímu pracovníkovi, že ji Reed donutil k sexu. Pracovník případu zavolal policii, která shromáždila DNA z Rivasovy postele, která odpovídala Reedovi. Reed vyšetřovatelům řekl, že sex byl konsensuální, Rivas odmítl svědčit před velkou porotou a případ byl odložen.

Po této staré stopě vyšetřovatelé brzy porovnali Reedovu DNA s DNA nalezenou ve Stitesově těle a o necelý měsíc později byl Reed obviněn z vraždy.

„Nemusel ji znásilnit“

Teprve poté, co byl Reed v dubnu 1997 zatčen a obviněn ze Stitesovy vraždy, si Sandra Reedová náhle vzpomněla na zdánlivě neškodný rozhovor, který vedla se svým synem téměř před dvěma lety. 'Vždy chodil s několika ženami najednou,' řekla. A jednoho odpoledne v říjnu 1995 jí řekl o nové dívce, se kterou začal chodit. 'Řekl něco o: 'Mami, chodím s tou dívkou a ona je zasnoubená s policajtem,'' řekla. 'Řekl jsem: 'Co?' Řekl jsem: 'Rodney, kdyby tě někdy chytili s tou dívkou, mohlo by se ti stát všechno.' Řekl jsem: 'Nechci, aby tu byla.' A tím to skončilo.“ Nebo si to alespoň Sandra Reed myslela.

Jakkoli může její obnovená paměť znít samoúčelně, Sandra nebyla jediná, kdo před vraždou spojil jejího syna se Stacey. Soudní záznamy ukazují, že 10 dalších lidí bylo veřejně identifikováno jako svědci aféry buď během procesu, nebo na základě čestného prohlášení. 'Všichni to věděli,' řekl Brown. „Lidé, kteří s ní pracovali, věděli; potvrdili to neoficiálně. Nikdo by s tím nevyšel, protože mluvíme o bílé ženě, která měla sex s černochem v Bastropu - a pak je mrtvá. Ale není pochyb o tom, že o tom věděli.“

Přesto během procesu obhájci Clay-Jackson a spoluobhájce Calvin Garvie nezavolali všechny kromě dvou z mnoha svědků, kteří byli připraveni o aféře svědčit. 'S [právníky] jsem byla v pořádku až do soudního procesu,' řekla Sandra Reed. 'Myslel jsem si, že máme všechny ty svědky pohromadě, mám tam všechna tato čestná prohlášení.' Pak ale Reedova rodina řekla, že začali být nervózní, protože soudní proces pokračoval a nikdo z jejich svědků nebyl předvolán. 'Řekla jsem: 'Kdy voláte svědky?' zeptala se Garvieho. 'Řekl, že používá strategii a že jim zítra nebo pozítří zavolá,' řekla. 'No, přijde pozítří a stále žádní svědci.' Udělal to až do konce.“

Jeden z těch svědků, Chris Aldridge – Reedův bratranec – řekl, že nejen mohl dát Stitese a Reeda dohromady před její vraždou, ale také poskytnout alibi Reedovi v noci 23. dubna. komunitní centrum [Bastrop] [poblíž domu Reedovy rodiny], protože jsme museli jít druhý den ráno do práce,“ řekl jako součást týmu, který pomáhal předělávat místní obchod Super S. 'Byl jsem s ním asi do 3 nebo 4 ráno, pak jsem šel domů, osprchoval se, něco snědl a šel do Rodneyho domu a šli jsme do práce.' (Reed tvrdí, že další svědek, který mohl pomoci potvrdit jeho alibi – realitní makléř, který dohlížel na přestavbu – také nebyl povolán na tribunu.)

Ale to nebylo všechno, řekl Aldridge. 'Viděl jsem je spolu v Bastropu,' řekl. „Šli jsme po Main Street... šli jsme spolu a ona zastavila [v náklaďáku] a začala mluvit s Rodneym. To je poprvé, co jsem ji potkal.“

Ve dvou samostatných přísežných prohlášeních Aldridge popsal další setkání, která měl s Reedem, včetně události přibližně čtyři měsíce před Stitesovou smrtí. Aldridge tvrdil, že tito dva muži šli spolu a byli zastaveni hlídkovým vozem Bastrop Sheriff's Office se dvěma lidmi - jeden, řekl, byl Jimmy Fennell, i když neměl na sobě svou policejní uniformu Giddings. '[On] řekl Rodneymu, že ví o něm a Sticym [sic] a že Rodney zaplatí,' vzpomínal Aldridge.

Aldridge byl předvolán k soudu a čekal v zadní části soudní síně, řekl, když mu Reedův právník Garvie řekl, že jeho svědectví nebude potřeba. 'Šel nahoru a něco řekl [soudci Townsleeovi],' řekl Aldridge. 'Byl tam nahoře dobré dvě nebo tři minuty, pak se vrátil a řekl: 'Nepotřebujeme vás.' A nikdy jsem nevypovídal.“

Aldridge nebyl sám. Jiní známí řekli, že viděli Reeda a Stitese spolu v HEB, a nejméně dva rodinní přátelé Reedových řekli, že pár byl spolu v jejich domovech. Je příznačné, že mezi potenciálními svědky byli více než jen přátelé a rodina Reeda. Jedním z nich byl James Robertson, nyní v námořnictvu a umístěný v zámoří, který řekl, že viděl Reeda ve vězení, zatímco Reed čekal na soud. V čestném prohlášení uvedl, že věděl, že Reed a Stites spolu chodí, a několikrát je spolu viděl na večírcích.

Navíc nejméně jeden ze Stitesových vlastních příbuzných zůstává nepřesvědčený výsledkem procesu. Tato osoba, která požádala, aby zůstala v anonymitě, řekla: „Je třeba to prošetřit více než to, co se udělalo. Nemyslím si, že to bylo vyšetřeno tak, jak to mělo být. Nemám pocit, že by ji zabil Rodney Reed. Nemusel ji znásilnit, řekněme to tak.“ Stejný příbuzný řekl, že existují další členové rodiny Stites, kteří sdílejí stejný názor.

Podle Clay-Jacksona bylo rozhodnutí nezavolat všechny Reedovy svědky vypočítané. 'Mluvili jsme, můj právní zástupce nebo já, s každým, koho nám dali za svědka, a byl to dvousečný meč,' řekla. Několik Reedových svědků mělo své vlastní problémy se zákonem a několik z nich bylo Reedovými příbuznými. Když je zavoláme na tribunu, řekl Clay-Jackson, umožnilo by to obžalobě spojit Reeda s jinými kriminálními činy. Navíc, Clay-Jackson řekl, že obžaloba by pak mohla zahájit další případy sexuálního napadení, o kterých se obžaloba tvrdila, že se jich Reed dopustil, i když nikdy nebyl odsouzen za žádné obvinění ze sexuálního napadení. 'Přivedli by je... pod [něco jako] zvykem nebo sklonem ukázat, že - no, viďte? Tyto špatné činy jsou s ním spojeny.“

Reed a jeho rodina tvrdí, že mohou dokázat, že nespáchal další útoky, a rozhodně nesouhlasí s vyloučením jejich svědků. Profesor práva UT Jordan Steiker řekl, že také považuje prvky Reedovy obrany za problematické. 'Aspoň se pokuste dostat to svědectví dovnitř bez těch špatných věcí,' řekl. 'Byl bych skeptický k jakémukoli rozhodnutí ne.'

Nakonec tu byl Stitesův přítel Ronnie Reveal, který v únoru 1997 vyšetřovatelům řekl o rozhovoru, který s ní vedl krátce před její smrtí. 'Řekl, že vypadala dost sklesle, a zeptal se jí, co se stalo,' napsal ve své zprávě vyšetřovatel Bastrop Sheriff John Barton. 'Řekla mu, že ona a její přítel mají problémy a také, že přítel měl násilnickou povahu.' Revealovy informace nebyly zjevně nikdy sledovány a Reveal nebyl nikdy vyzván, aby svědčil.

Ale Clay-Jackson také řekla, že i kdyby obhajoba předvolala ostatní svědky, není si jistá, že by to bylo k něčemu dobré. Jedna ze svědků, které zavolali, Julia Estesová, majitelka místního baru, výrazně změnila své očekávané svědectví týkající se jejích znalostí o vztahu Stitese a Reeda, což u soudu dosvědčilo křehčí vzpomínky, než které předtím sdělila vyšetřovatelům obhajoby. Clay-Jackson věří, že to bylo proto, že ji místní strážci zákona vyděsili. 'Bylo jí řečeno, že pokud bude svědčit, zaplatí za to,' řekl Clay-Jackson. „[A] svědectví se lišilo od toho, co řekla našemu vyšetřovateli. [A hned] po soudu byla vyzvednuta na DWI.“

Ze soudního záznamu nevyplývá, že by obhájci někdy soudce upozornili na své obavy, že by svědkům mohla hrozit odveta.

Podle samotného Reeda neviděl Stites od noci před její smrtí, v pozdních hodinách 21. dubna do časných hodin 22. dubna, než Stites začal pracovat v HEB. 'Naposledy jsem ji viděl v neděli pozdě v noci, v pondělí brzy,' řekl.

Reed tvrdí, že setkání bylo typické pro uspořádání, které měli od jejich prvního setkání koncem roku 1995. Původně řekl: „Narazil jsem do ní v podstatě jako na čerpací stanici, která měla vzadu kulečníkové stoly, jukebox – - víš, co říkám. Narazil jsem do ní a navázali jsme konverzaci, řeči. Bylo to koncem října nebo začátkem listopadu 1995.“

Potom řekl, že bude vídat Stitese zhruba každý druhý týden. Někdy se zastavila v komunitním centru Bastrop, někdy v domě jeho rodičů - i když se to jeho matce nelíbilo. Ale obvykleji se podle něj setkávali, než odešla do práce, pozdě v noci a zamířili do státního parku, popovídali si a měli sex, což se podle něj stalo, když ji viděl naposledy. „Byli jsme v parku; byli jsme něco mezi oběma [uvnitř a vně náklaďáku]. Ano, měl jsem s ní sex.“ Po chvíli, řekl, odjeli a ona ho vysadila poblíž města. 'Ona zahnula doleva a šla svou cestou, já po své,' řekl. 'To bylo naposledy, co jsem ji viděl.'

Otevřete otázky

I když Rodney Reed mluví pravdu o svém předchozím vztahu se Stacey Stites, to samo o sobě neprokáže, že ji nezabil. Určitě by to ale zpochybnilo jeho údajnou motivaci. Na druhou stranu, pokud je teorie obžaloby o vraždě správná, zdálo by se téměř zázračné, že kromě DNA žádné další fyzické důkazy nespojují Reeda s tak brutální a krutou vraždou. Kromě otisků prstů v pickupu, které vyšetřovatelé porovnali buď s Fennellem, nebo Stitesem, byly na autě nejméně dva latentní otisky, které se nikdy neshodovaly s žádnými podezřelými. Jediný vlas nalezený na Stitesových zádech také nebyl nikdy nikomu přiřazen, včetně Reeda. Kromě toho byl na místě činu nalezen nedostatek důkazů - kromě DNA. Na vražedné zbrani ani na jiných důkazech nebyly identifikovány žádné otisky prstů – například Stitesova plastová jmenovka HEB nalezená zaklíněnou v děsivém pozdravu mezi jejími koleny. Existuje také skutečnost, že obhajoba nikdy nebyla schopna provést žádnou další forenzní analýzu jakýchkoli důkazů nalezených uvnitř nebo na kamionu, protože náklaďák byl propuštěn Fennellovi, pouhých šest dní poté, co bylo nalezeno Stitesovo tělo. (Fennell následně vůz prodal.)

Právě tento nedostatek důkazů pohltí Reedovu matku Sandru. Nechápe, jak s tak malým množstvím důkazů mohl její syn skončit v cele smrti za zločin, o kterém trvá na tom, že ho nespáchal. Bývalý právník společnosti Reed Jimmy Brown si však myslí, že možná ví, jak se to mohlo stát: Reed je černoch, obviněný ze zabití mladé bílé ženy v malém texaském městě. 'Oni [vymáhání práva a soudy v okrese Bastrop] mají mnohem větší zájem o ochranu Kavkazanů,' řekl. A statistiky o případech trestu smrti – jak v Texasu, tak v celé zemi – naznačují, že Brown má pravdu.

Podle profesora práva UT Jordana Steikera ze 749 lidí popravených na celostátní úrovni od znovuzavedení trestu smrti v 70. letech 20. století bylo přibližně 80 % obětí vražd, za které byl trest smrti vynesen, běloši; v hlavních případech bylo pouze 11 % obětí vražd černé pleti. Přesto jsou srovnatelné celkové počty vražd ostře odlišné; podle statistik poskytnutých ministerstvem spravedlnosti USA bylo v letech 1976 až 1999 více než 40 % obětí vražd v celé zemi černoši.

V Texasu jsou statistiky ještě markantnější: Podle údajů na webu Texaského ministerstva trestního práva bylo v tomto státě od obnovení popraveno 267 lidí. Z 200 případů, pro které je rasa oběti k dispozici, nebyl za vraždu černé oběti popraven ani jeden běloch. Za zabití bělochů bylo popraveno 39 černochů. A podle Texas Defender Service je v současnosti 88 černochů v cele smrti za zabití bílých, ale pouze pět bílých čeká na smrt za zabití černochů.

'Je to rasa obětí, která má vyšší korelaci - žalobci téměř nikdy nepožadují trest smrti za smrt menšin,' řekl Steiker. „Zejména na jihu je [zabití bílého člověka] považováno za největší formu vzpoury. To je jasně způsob, jakým hraje roli [v případech trestu smrti] rasa. Je to považováno za zasloužený trest pro černochy, kteří zabíjejí bílé.“

V současné době má Reed novou sadu soudem jmenovaných právníků z pro bono Texas Defender's Service, kteří jsou v procesu přezkoumávání jeho případu v rámci přípravy na podání jeho federálního odvolání habeas. A navzdory zbývajícím otázkám v případu vraždy Stites slibuje federální odvolací proces, že bude namáhavou bitvou. Kvůli změnám v zákonech upravujících federální odvolací proces, přijatým v polovině devadesátých let, se schopnost federálních soudů přezkoumat případ změnila, což nabízí menší prostor pro rozhodování o otázkách týkajících se jakýchkoli nových důkazů nebo jiných právních záležitostí, které dosud nebyly převzaly státní soudy. 'V polovině devadesátých let existovala určitá představa veřejnosti - a vnímání republikánských zákonodárců - že federální soudci vstupují do státních záležitostí,' řekl právník TDS Bryce Benjet, jeden z Reedových nových právníků. „Existoval mýtus o tom, že liberální federální soudce zasáhl a zastavil tresty smrti na základě morálních námitek. Bylo to velmi založené na právech státu [změna].“

Benjet odmítl komentovat jakékoli strategie, které mohou právníci použít v Reedově odvolání, ale kvůli federálním pravidlům habeas není jasné, zda jsou v případu nějaké „nové“ důkazy – jako například zpráva laboratoře DPS z 13. května 1998 že obhajoba tvrdila, že nebyly poskytnuty během soudního řízení - budou někdy právně posouzeny federálními soudy. Vzhledem k tomu, že část Reedova státního habeas soudního příkazu týkajícího se otázek DNA byla podána pozdě, státní odvolací soud odmítl i tato tvrzení zvážit.

S přísnými federálními pravidly, která je třeba dodržovat – pravidla, která odpůrci současného procesu tvrdí, že slouží pouze k „odepsání“ chyb státního soudu – mohou otázky kolem Reedova odsouzení zůstat navždy nezodpovězené, včetně strašidelné otázky v jádru: Kdo zabil Stacey Stitesová?

'Někdo musí zaplatit'

Autor: Jordan Smith - The Austin Chronicle

24. května 2002

Při absenci důsledné nebo soudržné obhajoby se případ obžaloby proti Rodneymu Reedovi stal neúprosným, zvláště pokud šlo o lékařské důkazy. Reedovi právníci tvrdili, že poslední schůzka milenců v neděli večer odpovídala za semeno ve Stitesově těle, ale obžaloba tomuto scénáři odporovala lékařskými důkazy shromážděnými vyšetřovateli a soudním lékařem Travis County Dr. Robertem Bayardem, který provedl pitvu. 24. dubna 1996. Bylo to Bayardovo svědectví, které pro soud prokázalo hrůzu Stitesovy smrti. Bayardo porotě řekl, že Stites byla zavražděna uškrcením svým pleteným koženým páskem a že byla znásilněna vaginálně a análně.

Podle nezávislého experta však Bayardo předložil forenzní podrobnosti, které mohou být sporné. Semeno našel pouze na vaginálních vzorcích a řekl, že stav některých spermií (zadržujících hlavy a ocasy) naznačoval, že byly uloženy „nedávno“ – což je v rozporu s Reedovým tvrzením, že měl sex se Stitesem téměř 60 hodin před pitvou. Bayardo také řekl, že anální dilatace a „povrchové“ tržné rány byly důkazem análního znásilnění. (Neexistoval žádný podobný vaginální důkaz znásilnění.)

Bayardovo svědectví bylo pro obžalobu navíc klíčové, protože pro ilustraci své argumentace Tanner předložil porotě zvětšené fotografie Stitesova těla při pitvě – včetně fotografie Stitesova řitního otvoru 18x20 – přes vehementní námitky obrana. 'Jedna z věcí, která pravděpodobně zablokovala případ, bylo, že... vybuchlo,' řekl Clay-Jackson. 'Bylo to údajně vysvětlující, ale byl to přesně ten typ obrázku, kde poroty říkají, že je to tak hrozné - někdo to musí zaplatit.'

Reedova obhajoba nikdy nepředložila žádné vlastní odborné lékařské svědectví, což soudní lékař okresu Nueces Dr. Lloyd White řekl, že mu to připadá zvláštní. 'Zvlášť v případě trestu smrti byste si mysleli, že ano,' řekl. Zvlášť, dodal, s případem tak zdánlivě „atypickým“, jako je tento. Na žádost Chronicle, White souhlasil, že přezkoumá výsledky pitvy, fotografie a video z místa činu a poskytne neformální stanovisko.

White řekl, že ho především znepokojil stav, ve kterém Stitesovo tělo dorazilo do kanceláře soudního lékaře. Členové kriminálky DPS svlékli Stitesovo tělo, když ležela na vozíku na kraji silnice, kde bylo její tělo objeveno. 'Pro to prostě není vhodné prostředí,' řekl. Pokud ji svlékají a dělají jiné věci, není podle něj žádný způsob, jak zajistit integritu důkazů, a proto je nejlepší, když tělo přinesou do kanceláře soudního lékaře stále oblečené. 'To je standard,' řekl. 'Důvodem je zachování stopových důkazů [které by pomohly určit příčinu smrti].'

V případě Stitese také neexistuje žádný potvrzený záznam o vazbě a převozu těla z místa činu do márnice. Podle policejních zpráv bylo Stitesovo tělo odstraněno z místa činu nejpozději 23. dubna 1996 ve 20:55. Podle záznamů soudního lékaře Travis County však bylo tělo zkontrolováno v kanceláři v Austinu až v 23:00 té noci – - nejméně o dvě hodiny později. Normálně by tato cesta netrvala déle než 45 minut.

Časový odstup by nebyl tak významný, kromě toho, že fotografie těla pořízené na místě činu se neshodují s fotografiemi pořízenými v kanceláři ME druhý den. Konkrétně fotografie ukazují to, co se zdá být četnými ranami na Stitesově čele, ramenou a hrudníku - rány, které nejsou na fotografiích místa činu, rány, které naznačují, že s tělem mohlo být přinejmenším špatně zacházeno během přepravy. A to zpochybňuje řetězec péče o tělo - klíčový v právním procesu pro stanovení čistoty důkazů - a proto by mohl zpochybnit jakýkoli fyzický důkaz nalezený během pitvy. White řekl, že mu nevysvětlitelná zranění naznačují, že s tělem bylo manipulováno nepravidelným způsobem. '[Je to jako by] tam byla nějaká předpitva,' řekl. Přesto Reedovi právníci nikdy nevznesli žádné otázky ohledně zjevného propadnutí ve vazbě těla ani změny jeho stavu.

White dále řekl, že je mu nepříjemná myšlenka stanovit čas smrti pomocí důkazů spermatu, které označil za poměrně nespolehlivé. 'Nevím, že by to nutně pomohlo,' řekl. „Možná existují orientační pravidla, ale nikdy nejsou příliš přesná. Byly zdokumentovány případy, kdy můžete rozpoznat spermie v tělech, která byla mrtvá několik dní.“ Pokud jde o anální dilataci - to také, řekl White, není samo o sobě důkazem, že Stites byla vůbec sodomizována, natož v době své smrti. 'Myslím, že to může být chyba,' řekl. 'Řitní otvor se po smrti uvolní a otevře se až do průměru 11 x 2 palce.' Bayardo svědčil, že dilatace je typická po smrti, ale řekl, že k tomu obvykle nedochází až o několik dní později. White nesouhlasí. 'Svaly se uvolní,' řekl, 'a řitní otvor se značně rozšíří.' Stručně řečeno, podle Whiteova názoru nemusely existovat žádné důkazy o znásilnění - přesto byla tato teorie zločinu ústředním bodem případu obžaloby a dalším důvodem pro hlavní obvinění.

White řekl, že ostatní důkazy měly být plně prošetřeny a zjevně nebyly. Například na těle bylo několik případů, které Bayardo nazval „popáleniny“ – celkem pět – z nichž některé ve své pitvě Bayardo považoval za „téměř třetího stupně“ a White říká, že jsou extrémně zvláštní. Bayardo vypověděl, že popáleniny mohlo způsobit Stitesovo tělo, které leželo celý den na slunci, než byla nalezena.

White nesouhlasí. 'To jsou velmi zvláštní známky, které nebyly vysvětleny,' řekl. White řekl, že věří, že popáleniny jsou posmrtné, ale nedomnívá se, že by mohly být způsobeny pouze vystavením slunci, nejméně ze všech nejzávažnějším, nalezeným pod Stitesovým levým prsem – zvláště když vezmeme v úvahu, že bylo zakryté podprsenkou. měla na sobě.

Whiteova reakce na lékařské svědectví se shoduje s názorem Reedova prvního obhájce, Jimmyho Browna, který řekl, že existuje ještě další důkaz, kterému nikdy zcela nerozuměl – ale ten, o kterém se obhájci také nikdy nezmínili u soudu. Když byla Stites nalezena, její nehty byly rychle, hrubě a neopilované. Bayardo 24. dubna vyšetřovatelům skutečně řekl, že nehty byly ořezány příliš těsně na to, aby umožnily odstranění jakýchkoli stopových důkazů – důkazů, které mohly odhalit nebo potvrdit identitu Stitesova útočníka.

Brown věří, že důkazy o nehtech ukazují od Reeda jako podezřelého. 'Buď jsi chytrý celou cestu, nebo jsi hloupý celou cestu a Rodney je hloupý celou cestu,' řekl Brown. 'Nepoužíval kondom, ale nosil kleštičky na nehty, aby si nehty ostříhal až k rychlému?' Brown ve svém hodnocení není sám. Známý bývalý profilátor FBI Clinton Van Zandt, v rozhovoru o možném významu ostříhaných nehtů, řekl, že jde o druh důkazu, který by mohl být cenným vodítkem. 'Reedovi se to neposmívá,' řekl. „Pokud se pokusíte odstranit [důkazy] z jednoho místa a ne z druhého. To je přesně ten problém.“

Ale podle soudního záznamu to byl další problém, který Reedovi právníci nikdy nenastolili.