Postavení: Popraven oběšením ve Whitesboro 9. listopadu 1847
Život a vyznání Mary Runkle (7,2 Mb)
Pohár trápení
Pokud se Mary Runkleové dalo věřit, žila život v smutku, který byl ještě horší falešnými obviněními. Její pohár trápení byl naplněn tragickou smrtí tří jejích dětí a podezřením, že za to může ona. Když za sporných okolností zemřel i její manžel John, ztratila výhodu pochybností a byla nucena zaplatit cenu.
Datum: 18. srpna 1847
Umístění: Oneida, New York
Oběť: John Runkle
Příčina smrti: Uškrcení
Obžalovaný: Mary Runkle
Synopse:
Kolem 4:00 ráno 19. srpna 1847 dvanáctiletá Elizabeth Runkleová horečně žádala o pomoc své sousedy v Oneidě v New Yorku s tím, že její otec John Runkle má záchvaty a ona věřila, že umírající. Pánové Kirtland a Morgan se oblékli a rychle odešli do domu Runkleových, ale přišli, aby zjistili, že John Runkle zemřel. Měl na sobě čistou bílou košili a ležel na posteli se založenýma rukama. Obličej měl těžce pohmožděný.
Runkleova 50letá manželka Mary byla také pohmožděná. Vysvětlila, že John byl nemocný a dříve v noci dostal záchvaty, vstal z postele a dvakrát nebo třikrát spadl na podlahu, což mu způsobilo zranění. Její vlastní modřiny pocházely z ran, které dostala, když se mu snažila pomoci. Bližší prozkoumání Johnova těla odhalilo, že měl pohmožděniny na loktech, bocích a kolenou, jako by zápasil o podlahu. Měl zraněná ústa a vyražené tři zuby. Mary řekla, že na pomoc čekala tak dlouho, protože John jí vyhrožoval, že ji zabije, pokud pošle pro sousedy.
Na podlaze ložnice byly stopy krve, která byla setřena. Při domovní prohlídce byl v podkroví nad kuchyní nalezen balík oblečení, pánského i dámského. Byly vlhké a mokré od krve a ulpívaly na nich chomáče mužských a ženských vlasů.
Po pitvě lékaři došli k závěru, že neexistuje žádný důkaz, že by John mohl zemřít přirozenou smrtí. Žádné známky násilí nebyly dostatečné, aby to způsobily, kromě těch na krku, kde byly patrné stopy po palci a prstech. Koronerova porota dospěla k závěru, že smrt Johna Runklea byla způsobena násilím, které mu způsobila Mary Runkleová s pomocí Elizabeth Runkleové.
Mary Runkleová byla překvapená a rozhořčená, že by někdo měl podezření, že zavraždila svého manžela, ale jak vyšla její historie na světlo, bylo jasné, že paní Runkleové nebyl zločin a násilí cizí. Během let manželství se Runkleovi několikrát přestěhovali, aby unikli podezření z kriminality. K prvnímu došlo v Rootu v New Yorku, kde byla Mary Runkle obviněna z použití padělaného příkazu ke krádeži zboží od místního obchodníka. Zatímco byla za tento trestný čin souzena, její manžel ukradl dva šály z veřejného domu. Obě záležitosti byly vyřešeny dohodou.
Nedlouho poté prošel oblastí podomní obchodník a prodával zboží na úvěr. Zmizel dříve, než mohl vytvořit své sbírky. Úřady vystopovaly obchodníka až k domu Runklesových, ale nenašly po něm žádné další stopy. Dvě malé dcery Runklesových chodily do školy v nových šatech a říkaly, že jejich matka má takových látek spoustu. Když to opakovali svému učiteli, vzbuzovalo vzrůstající podezření, že Runkleovi zavraždili obchodníka a ukradli jeho zboží. O několik dní později byly obě dcery nalezeny utopené v mělké vaně s vodou. Paní Runkleová řekla, že je nechala na starosti svému staršímu synovi, ale ten na ně nedohlížel. Brzy poté zemřel i syn, na spalničky, řekla paní Runkleová, ale mnozí měli podezření, že ho otrávila. V žádném z těchto případů nebyla vznesena žádná obvinění, ale Runkleovi se domnívali, že je nejlepší město opustit, a přestěhovali se do St. Johnsville v New Yorku.
Pan Runkle koupil hospodu v nedalekém městě Manheim. Rozhodli se, že k vybavení svého nového domu a hospody potřebují polštáře. Paní Runkleová byla zatčena za krádež polštářů z místního kostela. Záležitost byla vyřešena mimosoudně a Runkleovi se znovu přestěhovali, tentokrát do města Floyd v New Yorku.
Ve Floydu byl pár podezřelý z vypálení stodoly. Přestěhovali se do Westmorelandu, kde byli souzeni za křivou přísahu v občanskoprávním případě. V Římě byla paní Runkleová shledána vinnou a pokutována za krádež dvou ručníků. V době jejího zatčení za vraždu manžela byla Mary Runkleová obviněna v Oneidě za krádež oblečení ze sousedovy prádelní šňůry.
zkušební verze: 16. září 1847
Proces s Mary Runkle před soudem Oneida v Oyer a Terminer byl přímočarou záležitostí. Stát nastínil fakta a předložil závěry koronera a Mary Runkleová řekla svou verzi příběhu.
Případ byl předán porotě 21. září a po necelých třech hodinách jednání se vrátili s jediným překvapením procesu. Většina pozorovatelů měla pocit, že by paní Runkleová byla v nejhorším případě shledána vinnou z vraždy druhého stupně, ale porota ji shledala vinnou z vraždy prvního stupně, což je hrdelní trestný čin.
Výrok: Vinen z vraždy prvního stupně
Následky:
V období mezi jejím odsouzením a popravou vydala Mary Runkle svůj příběh v osmistránkové brožuře s názvem Život a zpověď Mary Runkleové. Když je můj pohár trápení plný, napsala, omámená nejtrpčím závanem žluči, mě přivedlo k zamyšlení, že brzy musím zemřít... Snažil jsem se vydechnout svůj smutek nepozorným větrům a v tichosti prolévat hořké slzy, které mi stékaly jeden druhému z mých proudících očí.
Ale každý, kdo by čekal, že si přečte její přiznání k vraždě jejího manžela nebo k jakékoli z dalších podezřelých vražd, by byl těžce zklamán. Držela se svých původních příběhů – její manžel zemřel na následky záchvatů; její dcery zemřely náhodou, když nebyly pod dohledem; její syn zemřel na spalničky; nevěděla nic o smrti obchodníka. Přiznala se k několika drobným krádežím, ale tyto zločiny byly spáchány nedobrovolně na naléhání jejího manžela.
Pravděpodobně vydala brožuru ve snaze vzbudit sympatie veřejnosti. Její právníci požádali guvernéra, aby jí trest zmírnil. Guvernér nebyl dojat.
Mary Runkleová byla popravena 9. listopadu 1847 způsobem věšení – v té době novým –, který se používal v celém státě New York po většinu devatenáctého století. Spíše než pád padacími dveřmi je vězeň vytažen nahoru, když spadne protizávaží. Mary Runkle seděla na židli v místnosti uvnitř věznice Whitesboro, se smyčkou kolem krku a provaz procházel otvorem ve stropě. Několik minut po poledni se šerif zeptal Mary, jestli má co říct. Neodpověděla. Pak — Zazvonil zvonek! Šňůra byla přestřižena! A byla vysazena na věčnost!
Prameny:
knihy:
Jones, Pomory. Letopisy a vzpomínky na Oneida County. Řím: Autor, 1851. Runkle, Mary. Život a vyznání Mary Runkle . Troy: J. C. Kneeland and Co., 1847.
Noviny:
'Poprava Mary Runkleové.' Věk 19 listopadu 1847. 'Mary Runkle.' Kabinet 16. listopadu 1847. 'Vražda v Utica.' Albany Evening Journal 27. srpna 1847. 'Nový způsob zavěšení.' Alexandria Gazette 15. listopadu 1847. 'Případ domnělé vraždy v Utica.' Kabinet 31. srpna 1847. 'Soud s Mary Runkle.' Komerční inzerent 21. září 1847.
Murderbygaslight.com
Mary Runkle
Koncem srpna 1847 byl ve svém domě nalezen mrtvý muž jménem John Runkle, který žil ve West Street v Troy v New Yorku. Jeho tělo bylo vážně zmrzačené a jeho manželka Mary Runkle na svém těle také nesla známky násilí.
Proběhlo vyšetřování koronera a v pravý čas vynesl verdikt, že Runkleova smrt byla výsledkem bití, které mu způsobila Mary a jeho 12letá dcera Elizabeth. Oba byli zatčeni.
Tito tři lidé tvořili celou Runkleovu domácnost a žili v Tróji jen několik měsíců. Předtím žili několik let v komunitě Westmoreland. Původně pocházeli z okresu Montgomery, kde byli, řekl novinář, „s respektem“.
Údajně, i když nebyli nestřídmí, jejich charakter, když žili v okrese Montgomery, byl „nezáviděníhodný“.
Zprávy je spojovaly se zmizením podomního obchodníka. Dvě z jejich dětí pronesly podezřelé poznámky ohledně obchodníka a brzy poté byly obě nalezeny utopené za takových okolností, že koronerova porota v tomto případě prohlásila, že obě děti zemřely neznámou osobou nebo osobami.
Během druhé části svého pobytu ve Westmorelandu byli zapojeni do mnoha soudních sporů. Všichni tři přeživší rodinní příslušníci byli pod kontrolou, aby se dostavili k soudu dalšího zapisovatele, na základě obvinění z krádeže v souvislosti s údajnou krádeží oblečení od jejich sousedů.
Runkle byl popisován jako slabý muž, který byl již nějakou dobu ve špatném zdravotním stavu. Vyprávění jeho manželky a dcery o jeho skonu bylo, že John dostal v noci záchvat; vstal z postele a dvakrát nebo třikrát spadl na podlahu, čímž utrpěl zranění, která se objevila na jeho osobě.
Mary také tvrdila, že stopy na jejím těle zůstaly zachovány, když se snažila pomáhat svému mlátícímu a mlátícímu manželovi během jeho záchvatů.
Ráno v den Janovy smrti byla Alžběta poslána k sousedům pro pomoc. Když dorazili, našli Runkla položeného na posteli, mrtvého a studeného. Na podlaze, která byla setřená, byly stopy krve. Když byl dům prohledán, našel se na půdě ukrytý svazek s košilemi všech tří, všechny špinavé od krve.
Výpovědi manželky a dcery o převlékání a skrývání špinavých šatů byly protichůdné a odporovaly faktům.
Verdikt koronerovy poroty zněl takto: „Že zmíněný John Runkle zemřel v důsledku násilí, kterého se mu dopustila Mary Runkleová, v přítomnosti Elizabeth Runkleové a za asistence zmíněné Elizabeth“.
V době její popravy bylo Mary asi 50 let, narodila se v Rootu v okrese Montgomery. Byla provdána za svého manžela ve svém rodném městě a tvrdila, že na něj začala žárlit asi rok po svatbě.
Od té chvíle mezi nimi docházelo k „pokračující řadě obtíží“, poznamenal zpravodajský účet. Mary přiznala, že zboží získala padělkem asi 10 let po svatbě, a řekla, že to byl její první zločin.
O něco později prošel oblastí, kde žila, obchodník a prodával zboží na úvěr na čtyři až pět týdnů. Když se v očekávanou dobu nevrátil, aby sestavil své sbírky, bylo zahájeno pátrání. Byl vypátrán až k domu Runkleových, ale pak se po něm nepodařilo najít žádné stopy.
Ve škole její děti mluvily o svých nových šatech a jejich matka měla spoustu takových látek. Po opakování těchto poznámek učiteli v přítomnosti jejich matky byly obě děti brzy poté nalezeny utopené ve vaně, která obsahovala jen několik centimetrů vody. Zatímco se po okolí šířily fámy, že Runkle všechny tři zavraždil, Mary tato obvinění vždy popírala.
V průběhu let jí ležely k nohám další zločiny a obvinění, z nichž některé přiznala. Jedním z nich bylo vyloupení kostela.
V den její popravy se odhadem 1000 lidí shromáždilo v ulicích Whitesboro a kolem soudní budovy, ačkoli poprava byla soukromá, omezená na počet požadovaný zákonem.
Šibenice byla vztyčena v místnosti nad žalářníkovou kanceláří a obsahovala otvor v podlaze, kterým se provaz s oprátkou protahoval k oběti sedící v křesle v žalářníkově kanceláři.
Někdy před popravou se prý přiznala šerifovi a lékaři. Několik minut po poledni 9. listopadu 1847 byla „vzata do místnosti, kde bylo přítomno několik desítek lidí, a posazena na židli, více mrtvá než živá,“ řekl novinář.
„Z otvoru nad její hlavou vycházela šňůra, která byla připevněna k trámu v místnosti nahoře. Byla vyloučena z existence a nekladla větší odpor, než jaký by vyvolal pytel mouky.“
Když byla umístěna na smrt, reportér poznamenal: „Jaký pohled! Žena – matka – manželka, obviněná z řady vražd, oblečená v přípravě na svou popravu, se svázanými pažemi, usazená pod nástrojem smrti, tichá a upjatá, zbývá jí jen pár minut existence. A nebyl vidět žádný pohyb... Zazvonil zvon - šňůra byla přestřižena - a ona byla vypuštěna do věčnosti. Ani slovo - ani pohyb, ale malé pohnutí prsou... Tak skončil pozemský osud Mary Runkleové.'
Ženy a trest smrti v Americe, 1840-1899 Kerry Segrave
