Postavení: 13. března 1994 odsouzen k doživotnímu vězení bez možnosti podmínečného propuštění
James byl řidič náklaďáku s dlouhou halou, který bydlel v Columbiana County, Ohio, se svou ženou a dcerou.
Jak jsme se naučili od předchozích sériových vrahů, zaměstnání jako řidič náklaďáku s dlouhou halou dává těm takto navrženým pocit anonymity podél našich nekonečných dálnic a perfektní prostředí pro znásilňování nebo zabíjení a útěk. Oběti uvedených jedinců většinou ležely neobjevené po dlouhou dobu, pokud byly vůbec objeveny. Lze si jen představit velikost střihu mrtvol, které s největší pravděpodobností ležely neobjevené podél amerických dálnic.
21. března 1993, Dawn Marie Birnbaum, 17, utekla z internátní školy v Bangor, Maine. Dawn byla umístěna do školy poté, co se její matka nabažila jejího vzpurného adolescentního chování. Dawnina matka doufala, že škola bude schopna pomoci s vážnými problémy s chováním její dcery.
24. března 1993, tři dny po jejím zmizení, jeden našel mrtvolu Dawn Marie Birnbaumové. Mrtvola mladé ženy byla umístěna v oblasti odpočinku mezi silnicemi 26 a 550 v Pensylvánii a objevil ji motorista.
Po příjezdu na místo si vyšetřovatelé rychle všimli, že kolem krku oběti bylo omotané žluté nylonové lano a svázáno do „babského (stylového) uzlu“. Bylo také poznamenáno, že ruce oběti byly svázány dlouhým stejným provazem a byla nahá od odpadu dolů. Vyšetřovatelé z místa činu také objevili sadu stop po pneumatikách vedoucích od skládky; později bylo zjištěno, že tyto stopy zanechalo velké nákladní auto nebo návěs.
Pitva později potvrdila, že oběť byla ve skutečnosti uškrcena délkou provazu, který jí zůstal uvázaný kolem krku. Při shromažďování latentních důkazů soudní lékař dále zjistil, že oběť byla znásilněna a mezi přirozenými blond vlasy obětí byly objeveny dva prameny černých vlasů.
Vyšetřovatelé brzy zjistili, že Dawnina vražda byla velmi podobná vraždě osmi dalších žen, které byly objeveny poblíž mezistátních zastávek kamionů v Ohiu nebo kolem nich. Všechny oběti byly uškrceny a sexuálně napadeny; ačkoli, většina byla shledána být lot-ještěrky (trucker slang pro prostitutky).
Vzhledem k tomu, že Dawn překročil státní hranice (před nebo po smrti), vyšetřovatelé kontaktovali kanceláře Federálního úřadu pro vyšetřování.
FBI, státní a oblastní orgány činné v trestním řízení začaly porovnávat odlitky běhounu pneumatik, které byly vyrobeny na místě činu, s polotovary od různých přepravních korporací. Kromě toho se začali prodírat tisíci potvrzení o zastavení náklaďáků od Bangor Maine po okresy Center Clinton County (kde bylo tělo objeveno).
Po hodinách a hodinách výzkumu začali vyšetřovatelé pozorovat, jak se objevuje společná nit a odlitky pneumatik je nakonec zavedly do nákladního podniku se sídlem v New Waterford, Ohio.
Brzy se zjistilo, že dotyčný návěs jezdil pravidelně do Maine a že řidičem soupravy byl takzvaný muž James Cruz Jr. Vyšetřovatelé rychle získali povolení k prohlídce návěsu a podařilo se jim získat jednu dlouhou blondýnku. vlasy ze sedadla spolujezdce kamionu. Státní kriminální laboratoř v Pensylvánii byla schopna určit, že jediný vlas odpovídal vlasům slečny Birnbaumové. Kvůli shodě vlasů se vyšetřovatelům podařilo získat soudní příkaz, který nutil Jamese Cruze podrobit se krevnímu testu pro srovnání se spermatem objeveným ve vagíně oběti. Předběžná analýza krve podezřelého ukázala shodu 660 milionů ku jedné.
8. září 1983, pět měsíců poté, co bylo Dawnovo tělo objeveno, byl James Cruz Jr. zatčen v kanceláři svého zaměstnavatele poblíž hranic Ohio/Pensylvánie. Cruz, 36, byl obviněn z vraždy prvního, druhého a třetího stupně, únosu, znásilnění, nedobrovolného odchýlení se od pohlavního styku (sodomie), loupeže a krádeže nezákonným odebráním.
10. září 1983 byl Cruz vzat k obžalobě u městského soudu v Akronu. Na slyšení byla Cruzova kauce stanovena na pět milionů dolarů, což je nejvyšší kauce, jaká kdy byla v Summit County stanovena.
'Smrt, kterou zvládneš, tuhle ne' -- Cruzova žena.
Po Cruzově zatčení byla zkoordinována speciální pracovní skupina ve snaze dokázat Jamesovu účast na nevyřešené sérii vražd, které sužovaly oblast.
13. března 1994, po rozsudku s porotcem, byl James Cruz odsouzen k doživotnímu vězení bez možnosti podmínečného propuštění.
Pracovní skupina, která byla shromážděna, aby dokázala Cruzovu účast na nevyřešených vraždách prostitutek, byla nakonec rozpuštěna. Vyšetřovatelé nebyli schopni získat žádné SKUTEČNÉ důkazy spojující Cruze s některou z vražd, ačkoliv nikdo z nich nepochybuje o tom, že Cruz byl ve skutečnosti vrah. Po Cruzově zatčení se řetězec vražd prostitutek podél dálnic v severovýchodním Ohiu zastavil stejně náhle, jako začal.
S největší pravděpodobností se nikdy nedozvíme celý rozsah Cruzovy účasti na nevyřešených vraždách prostitutek. Dodnes zůstávají případy otevřené a nevyřešené....
Osud Cruzova procesu nyní spočívá v rukou poroty
Courtney Cairns - The Daily Collegian Online
Úterý 14. června 1994
Porota včera sledovala simulované škrcení během závěrečných řečí v procesu s Jamesem R. Cruzem mladším, když se okresní státní zástupce Ray Gricar pokoušel demonstrovat, jak mohl být zabit 17letý uprchlík.
Poté, co Gricar omotal a zavázal tuhý žlutý provaz kolem krku figuríny, nastavil před porotu časovač a nechal jej odpočítávat čtyři minuty.
Zaplněná soudní síň byla tichá, až na bzučení klimatizace a tiché pípání časovače, které udávalo, kolik času podle Gricara zabere zabití člověka uškrcení.
'To je dlouhá doba, než si to rozmyslíš,' řekl Gricar.
Když proces vstoupil do šestého dne, obhajoba a obžaloba předvolaly poslední svědky a přednesly závěrečné řeči. Cruz, jeho manželka a matka – na zlatém náhrdelníku „maminka č. 1“ seděly během hádek neochvějně a během přestávek tiše mluvily o své rodině.
Cruz, 36letý řidič kamionu z New Waterford, Ohio, je obviněn z únosu, znásilnění a vraždy Dawn Marie Birnbaum z Maine. Její částečně oděné tělo bylo nalezeno ve sněhové bance poblíž státní silnice Route 26 v Spring Township 24. března 1993.
Cruz odmítl vinu. Gricar v minulosti prohlásil, že prosazuje trest smrti.
George Lepley, spoluporadce první asistentky veřejné ochránkyně Deborah Lux, přednesl závěrečnou řeč obhajoby. Lepley a soudce okresu Center David E. Grine zdůraznili, že Gricar musel nade vší pochybnost dokázat Cruzovu vinu.
'Musíte držet Commonwealth v tomto břemenu,' řekl Lepley. 'Pokud to neuděláš, bude to mít strašné následky.'
Vysvětlil, že prokázání viny nade vší pochybnost je založeno na předpokladu, že je lepší nechat 10 viníků odejít na svobodu, než potrestat jednoho nevinného.
Lepley citoval hlavní důkazy obžaloby spojující Cruze a Birnbaumovou s tím, že neobstály při kontrole. Obžaloba hledala důkazy, protože potřebovala odsouzení, ne proto, že jednala „správným způsobem“, řekl Lepley.
'Žádají vás, abyste v tomto případě seděl a nakonec rozhodl, zda člověk žije nebo zemře,' řekl Lepley.
Forenzní vědec minulý týden vypověděl, že DNA nalezená v Birnbaumově spodním prádle se shoduje s DNA odebranou Cruzovi. Lepley a Gricar řekli, že existuje šance jedna ku 72 milionům, že DNA mohla pocházet od jiného Hispánce.
Ale Lepley zdůraznil, že vzorek nemusel pocházet od Cruze, a Gricar citoval svědectví, že 'DNA je, s výjimkou jednovaječných dvojčat, jedinečná pro jednotlivce.'
Lepley a Gricar také podali různé interpretace svědectví o chlupech nalezených na Birnbaumově těle. Gricar řekl, že Cruzovy vlasy byly 'mikroskopicky konzistentní' s vlasy, ale Lepley řekl, že to neprokázalo nic mimo rozumnou pochybnost.
Lepley také stanovil hypotetický scénář naznačující, že Birnbaum možná opustil Maine s řidičem kamionu, kterému utekla v roce 1992, a byl jím zabit. Minulý týden někteří z Birnbaumových přátel ze školy vypověděli, že se zmínila o útěku s tímto mužem.
Jiní svědci minulý týden svědčili, že v době, kdy byl Birnbaum zavražděn, viděli někoho, kdo vypadal podobně jako policejní střela z hrnku na muže.
'Podívejte se na ty náhody,' řekl Lepley.
Vyšetřovatelé původně měli podezření, že Birnbaum zavraždil řidiče kamionu, ale Gricar řekl, že Cruze a Birnbauma by mohla spojovat DNA, telefonáty Birnbauma na zastávce kamionu, kde Cruz natankoval palivo, tmavé vlasy nalezené na Birnbaumovi a blond vlasy nalezené v Cruzově autě a stopy po pneumatikách vytvořené pneumatikami odpovídajícími těm na Cruzově náklaďáku.
Gricar také řekl, že Cruz lhal během rozhovorů s policií, když řekl, že se s Birnbaumem nikdy nesetkal, že si zfalšoval cestovní záznamy a nereagoval, když mu policie řekla, co se Birnbaumovi stalo.
'Nepřekvapilo ho, když slyšel, že byla zavražděna,' řekl Gricar. 'Pokud je nevinný, měl být omráčen.'
Cruz se nevyjádřil, ale Grine nařídil porotě, než odešli k poradě, aby z toho nevyvozovala, že je vinen, protože nesvědčil jeho jménem.
Řidič kamionu v Ohiu se vzdává svého slyšení o vydání; nyní bude čelit obvinění z vraždy v Center County
Paul Resch - The Daily Collegian Online
Středa 15. září 1993
Řidič kamionu z Ohia obviněný ze zabití 17leté dívky z Maine se včera v Akronu ve státě Ohio vzdal svého slyšení o vydání, uvedli soudci v Ohiu a okresní státní zástupce okresu Center County Ray Gricar.
James Robert Cruz Jr., 36, z New Waterford, Ohio, je obviněn z uškrcení Dawn Marie Birnbaumové a vyhození jejího těla podél severní rampy státní Route 26 ve Spring Township loni v březnu.
Gricar řekl, že Cruz pravděpodobně nebojoval proti vydání kvůli důkazům proti němu.
'Je extrémně vzácné, že někdo napadá vydání,' řekl Gricar.
Představitelé soudu v Ohiu uvedli, že orgány Pennsylvánie mají 10 pracovních dnů na to, aby Cruze vyzvedly a přivezly zpět do Pensylvánie, aby čelil obvinění.
Policie státu Pensylvánie, šerif nebo oba přivedou Cruze do Center County, řekl Gricar.
Cruz byl zatčen minulou středu na základě obvinění z vraždy prvního, druhého a třetího stupně, znásilnění, nedobrovolného pohlavního styku, loupeže a krádeže. Je držen ve věznici Summit County u Akronu v Ohiu na kauci 5 milionů dolarů.
Když bude Cruz přiveden do Center County, bude předveden před okresní soudce k předběžnému obžalobě, kde budou přečtena obvinění a Cruz bude požádán, aby podal žalobu, řekl Gricar.
Gricar řekl, že bude požadovat, aby pro Cruze nebyla stanovena žádná kauce, protože jde o hlavní případ zahrnující možný trest smrti. Ústava Pennsylvánie uvádí, že pro případy smrti by neměla být stanovena žádná kauce. Gricar řekl, že bude v Cruzově případě žádat trest smrti.
Během předběžného obžaloby okresní soudce naplánuje Cruze k předběžnému slyšení v Centre County Courthouse v Bellefonte.
Gricar řekl, že předloží důkazy proti Cruz během předběžného slyšení ve snaze dokázat, že se zločiny staly a Cruz s nimi byl napojen.
Pokud budou předloženy dostatečné důkazy pro pokračování v případu, okresní soudce pošle případ soudu k dalšímu řízení, řekl Gricar.
SEX:M ZÁVOD: W TYP: N MOTIV: Sex.
MO: Trucker; znásilnění-škrtič žen, většinou prostitutky.
