Způsob vraždy: Střílení (automatická pistole ráže 0,25)
Umístění: Duval County, Florida, USA
Postavení: Odsouzen k trestu smrti 27. ledna 1978. Odsouzen k smrti 17. února 1989
Nejvyšší soud Floridy
názor66116
názor71100
názor73988
názor90510
názorSC00-2186
názorSC04-3Čtyři pět
DC# 063143 nar.: 11/08/48
Čtvrtý soudní obvod, případ okresu Duval č. 77-2874 Odsuzující soudce: Ctihodná Dorothy Pateová Právník, soud: Richard Lovett Brown – soukromník Právník, přímé odvolání: Richard Lovett Brown – soukromník Právník, vedlejší odvolání: Jefferson Morrow (stát), Joy Langford (federální) – registr a soukromá osoba
Datum přestupku: 04/23/77
Datum odsouzení: 27.01.78
Datum vyjádření: 02/17/89
Okolnosti přestupku:
Ernest Downs byl zapojen do plánu vraždy za pronájem a dostal 5 000 dolarů za zabití Forresta Harrise.
Ron Garelick, všeobecný životní pojišťovací agent a obchodní společník Forresta Harrise, získal pojistku na 400 000 dolarů na Harrisův život, přičemž jako příjemce uvedl společně vlastněnou společnost Garelick-Harris.
Garelick znal Johna Barfielda jako obchodního známého a požádal ho o pomoc při získávání jednotlivců, kteří by zabili Harrise za peníze z pojištění. Garelick nabídl Barfieldovi 125 000 dolarů z výnosů z pojištění jako kompenzaci za zprostředkování vraždy.
V dubnu 1976 Barfield kontaktoval Gerryho Sappa a Hueyho Palmera, dva ze svých bývalých zaměstnanců, a nabídl jim 10 000 a 25 000 dolarů za zabití Harrise. Každý z nich vypověděl, že tuto nabídku odmítl.
V dubnu 1977 Barfield oslovil Ernesta Downse s nabídkou 5 000 dolarů na zabití Harrise. Downs nabídku přijal a požádal o pomoc Larryho Johnsona, aby provedl vraždu.
23.4.77 Downs a Johnson vylákali Harrise na odlehlé místo s fiktivním obchodem s drogami. Když Harris dorazil, Downs střelil Harrise čtyřikrát do hlavy automatickou pistolí ráže 0,25. Poté, co Downs a Johnson odtáhli tělo do křoví, Downs vypálil další ránu do Harrisovy hrudi, aby se ujistil, že je mrtvý.
Informace o spoluobčanech:
Vražda na objednávku byla součástí spiknutí, které zahrnovalo čtyři další muže, kterým se předtím nepodařilo Harrise zabít. Larry Johnson a Huey Palmer výměnou za svědectví získali úplnou imunitu před stíháním nebo byla jejich obvinění stažena.
Gerry Sapp přijal dohodu o vině a trestu a byl odsouzen k pěti letům vězení. Ron Garelick zemřel při letecké havárii dva dny poté, co bylo objeveno Harrisovo tělo. Původce vražedného spiknutí John Barfield byl původně odsouzen k smrti; trest mu však byl později zmírněn na doživotí.
Shrnutí zkušební verze:
11/08/77Obžalován takto:
Vražda prvního stupně hraběte I
Count II Spiknutí ke spáchání vraždy prvního stupně
16.12.77Porota vrátila výroky o vině ve všech bodech obžaloby
20.12.77Porota doporučila trest smrti poměrem hlasů 12:0
27.01.78Odsouzen takto:
Vražda prvního stupně hraběte I – smrt
Count II Spiknutí ke spáchání vraždy prvního stupně - 30 let
09/09/87FSC vyhověla Petici za soudní příkaz Habeas Corpus a zastavení popravy, zrušila trest smrti a vrátila soudu prvního stupně k novému řízení o odsouzení
03/02/89Porota doporučila rozsudek smrti v poměru 8:4
17.02.89Odsuzován k smrti
Informace o případu:
Downs podal přímé odvolání k Nejvyššímu soudu Floridy dne 3. 2. 78, kde uvedl patnáct chyb; FSC se však rozhodl vyjádřit se pouze k jedné chybě, přičemž ostatní údajné chyby shledal jako neopodstatněné.
Downs tvrdil, že mu byla odepřena nestranná porota, argumentoval tím, že pět porotců bylo neoprávněně omluveno z důvodu, protože uvedli, že nemohou hlasovat pro trest smrti, ale byli schopni určit vinu. FSC tento argument odmítl a dne 22.05.80 potvrdil Downsovo odsouzení a rozsudek.
Downs podal petici za Writ of Certiorari u Nejvyššího soudu USA dne 08.04.80, která byla dne 11.03.80 zamítnuta.
Downs podal u Nejvyššího soudu na Floridě dne 24. 10. 2080 petici za Writ of Habeas Corpus, která byla dne 19. 5. 2081 bez předsudků zamítnuta, aby umožnila Downsovi podat návrh 3 850 u soudu prvního stupně.
Downs podal u obvodního soudu dne 21. 6. 82 návrh ve výši 3 850, který byl dne 8. 12. 83 zamítnut.
Downs podal 26. 8. 2683 k Nejvyššímu soudu na Floridě odvolání ve výši 3 850 návrhů s uvedením četných problémů, které FSC shledala jako neopodstatněné, a rozhodl se pouze komentovat Downsovo tvrzení o neúčinné pomoci soudního poradce. FSC zjistil, že Downsovo tvrzení o neúčinné pomoci soudního právního zástupce bylo neopodstatněné, a dne 21. 6. 84 FSC potvrdilo zamítnutí návrhu 3.850 soudem.
Downs podal dne 11. 2. 84 u Nejvyššího soudu Floridy Petici za Writ of Habeas Corpus, argumentoval neúčinnou pomocí odvolání poradce. FSC zjistil, že Downs nedokázal prokázat neúčinné zastupování a předpojatost vůči jeho případu, a dne 29. 8. 85 soud jeho petici zamítl.
Downs podal dne 09.08.87 u Nejvyššího soudu na Floridě Petici za soudní příkaz Habeas Corpus a zastavení exekuce s tím, že soud prvního stupně zakázal porotě posuzovat všechny polehčující důkazy, jak zákonné, tak nestatutární, což je v rozporu s rozhodnutí Nejvyššího soudu USA v Hitchcock v. Dugger (1987).
FSC souhlasila s argumentem Downse a dne 9. 9. 87 soud vyhověl petici, zastavil výkon, zrušil rozsudek smrti a vrátil případ soudu prvního stupně k novému řízení o odsouzení.
Odsuzující porota doporučila rozsudek smrti v poměru 8:4 a Downs byl dne 17. 2. 89 odsouzen k smrti.
Downs podal po opětovném odsouzení přímé odvolání k Nejvyššímu soudu na Floridě dne 29. 3. 2089 s odvoláním na následující chyby: vyloučení svědectví Downsovy babičky; přijetí Johnsonova svědectví; vyloučení polehčujících okolností z úvahy poroty; zrušení Downsova předvolání k výslechu státního zástupce v původním přímém odvolání ohledně dohod o vině a trestu poskytnutých ostatním spiklencům; neschopnost poučit porotu ohledně přetrvávajících pochybností o Downsovi jako spouštěči; poskytnutí přitěžující okolnosti porotě, která není zákonem stanovena (budoucí nebezpečnost); nevyžadování přítomnosti Downse u soudu při zodpovězení otázky během jednání poroty; nedostatek diskuse o polehčujících okolnostech v rozsudku; a nepřiměřený trest ve srovnání s ostatními spiklenci. FSC potvrdila odsouzení a rozsudek dne 20. 9. 2090.
Downs podal petici za Writ of Certiorari u Nejvyššího soudu USA dne 26. 4. 91, která byla dne 10. 7. 91 zamítnuta.
Downs podala 3.850 Návrh u soudu dne 30. 11. 92, který byl dne 13. 3. 97 zamítnut.
Downs podal 3.850 návrh na odvolání k Nejvyššímu soudu Floridy dne 05.12.97, vznesl čtrnáct bodů v odvolání, ale FSC se rozhodl reagovat pouze na Downsova tvrzení týkající se žádostí o veřejné záznamy, zadržování důkazů v jeho prospěch, tvrzení o neúčinné pomoci právního zástupce. a vágní a neplatné přitěžující okolnosti. Dne 20.05.1999 FSC potvrdila, že nižší soud zamítl návrh 3.850.
Downs podal dne 18. 10. 2000 u Nejvyššího soudu Floridy Petition for Writ of Habeas Corpus s tvrzením o dvanácti stížnostech na neúčinnou pomoc právního zástupce. FSC petici dne 26. 9. 2001 zamítla.
Downs podal dne 12. 12. 01 u amerického okresního soudu v Middle District Petition for Writ of Habeas Corpus. Dne 8. 9. 2002 USDC administrativně uzavřel případ, dokud nebude rozhodnuto buď o rozhodnutí FSC o nárocích Bottoson/King nebo Downs’ Ring a neúčinných nárocích na pomoc. Dne 22.03.04 byl případ znovu otevřen. Dne 25. 10. 2004 USDC petici zamítl.
Downs podal u obvodního soudu dne 30. 5. 2003 návrh ve výši 3 850, který byl dne 18. 11. 2003 zamítnut.
Downs dne 3. 1. 2004 podal k Nejvyššímu soudu Floridy odvolání ve výši 3 850 návrhů, které je v řízení.
Downs podal Petition for Writ of Habeas Corpus Appeal k americkému odvolacímu soudu, 11.čtOkruh dne 27. 12. 2004, který čeká na vyřízení.
